花丘一战过后，羽青鸾终于清静了，再没有别人来找她索要天子印玺。
……
越王震怒，下令攻打朝城，却遭遇到朝城险关所阻。
他在南疆受挫，要是连小小的一座朝城都打不下来，又怎么能够震慑天下坐稳天子大位，于是派人火烧卧牛山，决定等烧完山，再翻过卧牛山攻向朝城。
……
当初裴曦和羽青鸾去封地，镇国夫人和老镇武侯裴昶迁去时，镇武侯府商议过后，裴贞做主，他留下来镇守朝城。
这是镇武侯家的封地，传到裴贞这里已经是第三代，裴贞不愿意让祖父、父亲经营好的封地白白丢在自己手里。他是嫡长子，身为侯爵，便要承担起守护封地的责任。
朝城在封给镇武侯裴略前，经常遭到奴隶贩子的掳掠，遭到野人袭击，只有十万人左右。陆敏和裴略接手朝城，清理了奴隶贩子和野人，肃清朝城，苦心经营二十多多年，传给裴昶时，已经有二十多万人。
到裴贞接手时，朝城地里产粮丰盛，有了自己的手工业作坊、商队，草原开辟出更为广袤的牧场，已经成为一等一的上等封地。天子念旧，从来没给朝城加过岁贡，使得朝城得到很好的发展，有了三十多万人。
这些世世代代生活在朝城的人，面对奴隶贩子的掳掠和野人袭击都没有离开过，如今过上了富庶的生活，又有天险为屏障，都不愿意迁去南疆。对他们来说，南疆虽好，但故土难离。
裴贞料到攻入京城的公侯们会打朝城好跟他小叔、小婶谈条件，可哪怕是他撤了，将来那些人掳了朝城的人当威胁，裴家经营朝城这么多年，是理会还是不理会？都会两难。有他在，总是能有人留下来支应。
他跟着小叔和小婶，前程必不会差，但……男子汉大丈夫得有自己的担当和作为。
裴贞在到朝城的必经之路上设下险关，便是朝廷派十万大军来袭，他都有把握能够完全挡住。
即使朝城失守，还可以撤往他迁到草原深处，那里离朝城一百多里，有牧场，有湖泊，虽然还种不了粮食庄稼，但有储粮。虽然野兽众多，但他小叔造出来的拒马栅栏很是好用，能够挡住很多野兽。混有雄黄的驱虫药草也能起到很大的驱赶蛇虫的效果。
……
然而，裴贞万万没想到，越王居然会放火烧山。
燃烧的火箭如同箭雨般从山下射到空中，落在了卧牛山上，这是秋末时节，正是一年里最干燥易燃的时候，燃火的箭落在草丛中、树干上，引燃了干草，不多时，山林里到处都燃起了大火，卧牛山很快就烧了起来，那火龙连成片，前不见头，后不见尾，烧得天空都变了颜色。
还没有南迁过冬的鸟群飞到空中，野兽发出阵阵吼声，无兽的兽群奔逃，很多野兽荒不择路摔下了山崖深涧，镇守险关的人们也遭到了逃难野兽的冲击，不少人被撞落到山崖下去，或遭到踩踏。
裴贞见山火烧开，连为山上驻军囤积的粮草都顾不上，带着人逃命般往山下撤离。
到处都在火着，所有人被熏得灰头土脸，甚至有人逃不及被燃烧的树枝砸中，或被烧过来的大火卷进去，命陨火海。
从险关到离开卧牛山，有一天的路程。
裴贞马快，逃出来了，但很多守军留在了山里，一些躲入溪流涧或山洞里活下来，更多的则是永海地留在了大火中坠入了烈火炼狱。
从山火中死里逃生的众人，望着把天都烧得通红的卧牛山，心头的愤怒眼里的仇恨，比大火还烧得旺盛。
他们进山狩猎都要小心翼翼地围起火塘，避免引发山火。
引发山火，烧死众多生灵，不仅会引得山神震怒驱赶猛兽下山袭击庄园镇池，会更招来火神惩罚，不管是放火的人还是被山火烧死的，都会坠入烈火炼狱受无尽烈火的焚烧，不得超生。
越王的那把火，不止是烧卧牛山，更是他宁愿死后永坠烈火炼狱也要打下朝城的心。
一旦朝城失守，不知道会有多少人家破人亡，又会有多少人会被贩卖成奴生不如死。
……
裴贞调头赶回朝城，沿途见到路旁汇聚了不少朝城的人，从士族豪商到底层的良民们，他们跪在路边，对着卧牛山方向不断的磕头请求火神饶恕。
裴贞回到朝城，将所有士族豪商和大地主们召聚到一起，他大声喊道：“越王乱臣贼子，火烧卧牛山，将我朝城镇守卧牛山险关的儿郎投入无边烈火炼狱，其亡我朝城之心便如卧牛山上的烈火，生死关头，我们唯有以命相搏，换妻儿家小一条生路。朝城城墙低矮，挡不住越王大军，卧牛山已无天险可守，待山火歇灭，便是朝城遭难之时。”
朝城上下，群情汹涌，很多人恨不得现在就翻过卧牛山去跟越王拼命。
裴贞告诉他们，命是要拼的，但……不能白白送死。他们必须得给家眷争取一条生路。
秋收刚过，很多粮草还囤在城中，没有来得及运去草原。
二三十万人要迁移过去，也需要时间。
一旦火势减小，越王的大军翻过卧牛山，将能直取朝城，把撤离的人堵在路上。
裴贞让夫人惠长乐和十岁半的镇武侯世子裴澈领着朝城的人撤往草原，等到战事过后，再出来。各家各户，男丁多的，分出一两人保护家眷，再留下一批战奴抵御草原的野兽巨蟒，守护大家。
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