斯佩兰斯基改革之后，俄国经济能够快速发展，其实离不开这个贸易主航道的转移。
如果能修通一条从印度到南俄的铁路，将大大加强黑海地区的中心地位，因为这里不但是中国边境，还连通了印度，这两个世界上人口最大的地区，将在黑海汇聚，黑海将成为世界中心，至少是欧洲中心地区，而俄国是靠近这个中心的最大的欧洲国家，不可能不受益。
“你准备什么时候对奥地利动手了吗？”
周淳问道。
女沙皇还在犹豫：“还是等到夏天在看看，奥地利的情况似乎没有想象中那么坏。你亲自去看过了，你觉得他们内部有问题吗？”
周淳摇了摇头：“情况比我们想的要好。民族矛盾没那么严重，尤其是维也纳，看不出任何革命的征召。捷克贵族、奥地利贵族、匈牙利贵族，甚至还有一些通过皈依天主教后，受封爵位的犹太贵族，德国商人、波西米亚商人、犹太人商人，文人、艺术家、普通市民，在这座城市里融为一体。城里的厨子多是捷克人，仆人多是波兰人。大家想的更多的不是民族独立，而是议会和法律。
我去了匈牙利，匈牙利人十分保守，他们很排外。匈牙利贵族太多了，乡村基本上是贵族的天下。我去过几家贵族家庭，他们的祖先可以追溯到马扎尔游牧民族时代的小首领。蒙古人入侵的时候，他们跟蒙古人打过仗，奥斯曼人统治过这里，但都无法消除这些贵族对当地的统治。我看到奥地利帝国印刷的钞票上，有各族的语言文字，但在匈牙利王国印刷的钞票上，只有马扎尔文，甚至连德文都没有。地方上的其他民族怨言很大，但他们没有办法。港口去往国外的旅客很多，许多都是准备去移民的。克罗地亚人，塞尔维亚人都是如此，大多数是打算去美国的。”
“有没有可能策动塞尔维亚人起义？或者让摩尔多瓦人独立？”
“塞尔维亚人很难成事，他们的军事力量太薄弱了。摩尔多瓦独立的话，我想俄国是做的到的。不过最好不要这样，因为摩尔多瓦、瓦拉几亚和特兰西瓦尼亚人是一个民族，他们说一样的语言，一旦他们独立，很可能会要求合并瓦拉几亚和特兰西瓦尼亚。塔兰西瓦尼亚高原现在在匈牙利人手里，这个民族是不可能交出土地的。除非真的和奥地利打一场大战，否则还是不要利用摩尔多瓦人的民族力量。”
俩人没等多久时间，希腊那边就传来了好消息，也不知道希腊国王是怎么做的，他成功说服了满清，同意将本国铁路跟印度铁路修通。但不是按照周淳的设想，而是从印度延伸到波斯的方式。
周淳设想的最佳路径，当然是从北印度，将非洲公司控制的铁路经过白沙瓦通到阿富汗，然后横穿阿富汗进入中亚腹地，跟中国在哈萨克的铁路连接起来，这样从阿萨姆到乌拉尔，只需要三千公里左右的距离，乘坐火车一周内就能抵达。
但满清答应的，是从印度河修建一条通往两河流域的铁路，满清的铁路里程虽然不长，但有几条战略铁路，从设拉子通往胡罗珊、喀布尔、两河流域都有，唯独在中亚草原地区，没有一条铁路，更没有跟中国相通，显然满清皇帝一直担心中国軍队会快速进入满清境内。
这种方式，几乎就是沿着波斯湾穿越两河流域，然后抵达高加索。一路经过波斯高原边缘地区，修建起来难度较小，也远离波斯的中心地带，比如首都等地，但从阿萨姆到乌拉尔的距离，平白拉长了近一半路程，坐火车恐怕都得十天时间。
周淳没有拒绝的理由，而且他觉得这条铁路的经济性可能更好，因为沟通了整个波斯湾的沿海港口，如果能说服满清多开放几座港口，铁路盈利是有保障的。
周淳迅速跟非洲公司协商，可是非洲公司竟然评估认为这条铁路不可能盈利。绕行波斯湾的一千多公里铁路，完全是没有意义的。他们认为波斯和印度沿海货运肯定是走船运，客运的话，这两国的市场，不可能支撑盈利。除非给他们补贴，否则他们不会修建这条铁路。
这让周淳很恼火，给非洲公司补贴，如果有钱他自己都修了。乌拉尔的军事化成本太大了，即便有阿萨姆的财政补贴，但依然入不敷出，让他拿出钱来补贴非洲公司，这是不可能的事情。
好容易打通了外交渠道，却因为成本问题，而陷入了麻烦。这条俄印铁路，从一开始就出现了波折。
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