“爹为官多年，心中有数的。此次他被降职调用，是因自身确实有所疏失，并非被谁栽赃陷害。漕运司呈交他核验的那张记档有问题，他没有细看便草率落印，白纸黑字，抵赖不了。最终的处置也是照章办事，并未苛刻重判，旬会上通报众官，无人异议。如此，母亲以为我能做什么？”
云昉心中已然认定云知意就是个冷血无情的小白眼狼，所以这会儿听不进任何解释。
“只是一点小差错而已！你堂堂州丞府左长史，若真有心，会兜不住吗？！”
云知意望着座上咄咄逼人的母亲，不知为何，口中竟泛起淡淡苦味。
“诚然，我若力保，确实能让爹免受处罚。但母亲可曾想过，这么一桩证据确凿的职务疏失，我出面硬保，要承担什么后果？”
她年少居高位，资历浅，经验也不够老道，在官场上绝非顶着个云姓就能高枕无忧的。
若此次强行保下言珝，州丞府左长史云知意大人的公信将从此受损，假如今后再有别的官员出了类似纰漏，无论她管与不管，都会被人揣度、指摘。
云昉终究出身云氏，年少时又在京中受教，即便做了十几二十年的悠闲主妇，长久不曾过问外间事，也不至于完全想不明这层后果。
但她就是觉得云知意不对：“就算你不便亲自出面，至少可以请托别人帮忙缓颊！你方才不还在霍家门口和田岳相谈甚欢吗？连请他帮忙说句话都做不到？”
云昉并不太清楚如今的州府是何格局，只知州丞田岭在原州几乎只手遮天，因此便觉他的儿子田岳说话多少也该有分量。
在她想来，云知意既与田岳有交情，请他帮着拉言珝一把不过举手之劳。云知意却连这都不愿，可谓铁石心肠。
“当初您怕我出仕后莽撞妄为连累了爹，如今又气我在爹遇事时冷眼旁观，不肯公器私用去维护到底。”
面对母亲的指责，云知意低垂眼眸，涩然哼笑。
“母亲，祖父教过我：哪怕血脉至亲之间，想要同甘，也该先共苦。”
其实云知意已经尽量委婉修辞了。
她真正想说的是，做人不可以这么“鸡贼”，不能只要好处却不担责任与风险。
云昉闻言，神情陡转狼狈，甚至有点恼羞成怒的趋势，却又无可辩驳。
虚张声势地怒瞪云知意良久，她最终以绢掩面，泣不成声。
“真不知我当年为什么要生下你这个冤孽！”
“您不知当年为什么要生下我？我却知是为什么，”云知意语气平静，甚至可以说是温柔，“我什么都知道。”
云昉倏地止了泣，僵住。
“我明白，您这些年每每面对我，心情都很复杂。但恕我直言，您的路是您自己一步步走出来的，您经历的所有煎熬和纠结，都是您自己选择的结果。”
云知意就那么静静地看着她，语气有些悲伤。
“可我的路从一开始就没得选，却是拜您年少时的选择所赐。我从没有怪过您，您倒是时常忍不住迁怒于我。这实在是……过于任性啊。”
沉默半晌，云昉缓缓扭头看向她，泪眼里神情复杂。有震惊，有慌乱，却又有一点难以言喻的微妙释然。
“你，知道些什么？”她瓮声问道。
“我说了，我什么都知道，”云知意直视着她的双眼，“七岁那年，祖母之所以突然要送我来原州，不就是因为陛下大赦，徐勉回京么？”
*****
没有人知道，上辈子的云知意曾多渴望得到母亲的关爱与拥抱。更不会有人知道，当时她做的许多事，最初都是为着这点渴望。
刚到原州的第一年，她也曾学着年幼的言知时那样，试着在母亲面前嘴甜撒娇。
结果得了云昉几顿不咸不淡的轻嘲，说她没有为人长姐的稳重。
于是她停止了尴尬做作的撒娇，年复一年地熬夜苦读。
哪怕因为幼时在京中云府承家学庭训，学养根基原本就比寻常同龄人扎实许多，她也没有半点贪懒懈怠。
她想，若自己能真正出类拔萃，母亲是会以她为傲的吧？
可惜云昉并不在乎。
她知道母亲心疼丈夫，便主动帮着分担教导弟弟妹妹的责任。
结果却是，母亲对此一天比一天担忧、防备，总怀疑她将来会霸占属于弟弟妹妹的言家。
她见母亲偏疼言知白，对言知时也是在意的，便时时严厉约束，不愿两个小的懒散不成才。
但在母亲的眼里，这是她对弟弟妹妹刻薄的证据。
总之，云知意是做什么错什么。
她很早就清楚，自己并没有做错，只是母亲一看到她，心里就会有个迈不过的坎。
那个坎，叫“徐勉”。
*****
最初时，云氏与皇室本有着心照不宣的默契，云昉长大该是要与皇家联姻的。
云昉生来体弱，幼时又多病，家人对她自是精心娇养、极尽呵护。
因不放心她独自在外，她在云氏家学开蒙学到八岁，云端便为她求得了特许，随皇子、公主们进了内城的北苑受教。
在她十三岁那年，不知为何突然生出个强硬主意，向家中表示自己不愿再进北苑读书。
她身骨比别的孩子弱，家人一向疼她得紧。僵持几日后，家中便让了步，将她送进京郊官办明华书院就读。
在明华书院，云昉就遇到了改变她一生的两个男子——
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