回到房间后，宁志远立即用腕表联络威龙，以五千功勋解锁了第三帝国三号坦克。
三号坦克，全重二十一点八吨，装甲厚度10-70MM，主炮口径包括37MM、50MM、75MM等，宁志远此时能够生产的最先进的也只是搭载37MM主炮的F型，为了促成与第三帝国的交易，解锁后立即指示威龙生产了两辆F型，尽管三号坦克的价格达到了两万五千基地资金一辆，但是对于宁志远来说，这只是毛毛雨罢了！本月十二日，宁志远的第四座矿石精炼厂便建造完毕，这第四座矿石精炼厂被建在了汝箕沟，汝箕沟这个地方出产的“太西煤”（因位于“煤都”太原以西而得名），以其“低灰、低硫、低磷”和“高发热量、高比电阻、高机械强度、高精煤回收率、高块煤回收率、高化学活性”的“三低六高”特性而被誉为世界“煤中之王”，人们称之为“太西乌金”，回收价格高达120基地资金一吨，比普通铁矿还要贵不少，这一座矿石精炼厂全负荷运转，一天就能够带来八十多万基地资金的收入，他还会在乎区区两万五千的价格吗？
十七日，塞克特到达西北之前，并没有亲征西宁打算的宁志远在这一天带着警卫营和新成立的装甲第四营、榴弹炮第一营、山炮第二营、步兵第十三、十四营、骑兵第一营、辎重第三营、工兵第一营等部近六千大军踏上了西征的道路。
与此同时，北路军留下一个步兵营监视严西山和外蒙的汉奸，主力沿河西走廊西进，攻占武威、敦煌、玉门等地；西路军亦留下一个步兵营后守卫中卫等地后，以装甲第一营为前锋向西宁攻击前进，当天中午既轻取景泰，傍晚时分既抵达兰州以西五十公里的花庄镇。
邓宝珊这位人称粉红色将军的时任甘粛最高军政长官不由感到了一阵担忧，一面派出一个团远远的监视着装甲第一营，同时却又让人准备了一些慰问品，准备送到独立师驻地。
第一装甲营攻取花庄镇后，一连三天没有继续前进，直到二十一日，步兵主力赶到后，这才沿着湟水一路西进，直逼西宁，只是此时坦克、机械化部队已经失去了速度优势，崎岖的地形中，坦克、机械化部队的速度比步兵快不了多少，甚至比步兵还要慢，因为有些地方坦克根本走不了，需要停下来等待工兵进行修整之后才能继续前进，这严重影响了部队的进攻速度，装甲部队从每天前进两百多公里锐减到每天不过五六十公里！
尽管如此，在朱正刚的带领下，西路军还是在随后三天连取民和、东都、海东等县，再往前走，就要撞上一条马家军精心构筑的防线——小峡防线了！
小峡是西宁的东大门，退到西宁的马步芳等人，依靠海拔两千多米的小峡一带险要地形修建起了一条坚固的防线，以阻挡独立师西进，朱正刚并没有冒然冲击这条防线，命西路军主力好整以暇的停在了小峡前和敌军对峙，同时派出一个营经小道攻取湟中县，切断马家军南逃之路。
八月三日，经过了近二十天的坚苦行军，宁志远亲自带领的援兵终于赶到了小峡前线。
小峡，距西宁城东十五公里，平时这里是连接东西的纽扣和避暑胜地，战时，既化身一座险要关隘，前清名将左宗棠在《西宁小峡河新筑南北两关记》便描绘了小峡之险——西宁城东，悬崖陡壁，对立千仞，湟水中流，霆惊箭激，山径狭隘，车不双轮，马不并辔。
这里所说的南北两关既湟水以南的武定关和湟水以北的德安关，二关以湟水为界，一南一北互为犄角，保卫着西宁的东大门，不取此二关，则无法前进半步！
别看聚集于小峡以西的部队达到了十四个营，但是其中步兵营只有五个、装甲营两个，其他都是支援、警卫、后勤士兵，论野战部队数量，仅仅只有马家军的三分之一而已，压力可想而知！
临时指挥部中，宁志远召集各营长商讨攻克小峡的战法，塞克特与八名第三帝国军官也列席会议，说起这几位第三帝国军官，自从出发后宁志远就没有看到他们的身影，一问塞克特才知道，他们拿着他开的通行证跑到了下面的连队之中去考察去了，这里面又有五个人史上到了装甲第四营，两个坦克连各有两个，机械化步兵连里面也有一个，全面细致的考察着宁志远这支装甲部队的运作，他们的日子却不好过，汽油机虽然勉强能够使用煤油，但是煤油燃烧很不充分，污染十分严重，而且还容易引起发动机的故障，一路上他们可没少和生化士兵一起修理那些出了故障的坦克、装甲车。当然了，他们也通过维修，更加深入的了解了这些装备的性能。
穿着中将军服的宁志远扫了扫众人，道：“各位，小峡就是横亘在我们面前的最后一条通道，只要打下小峡，西宁便无险可守，马家军若不投降，我们就能够直接将大炮架在南北群山之上，炮击西宁，迫其不战而降！现在大家说说看，这一战应该怎么打！”
朱正刚道：“报告长官，若要攻克小峡，必先破二关，但小峡险峻，而南北二关互为犄角，攻取不易，卑职已经派出第十步兵营走小道攻取湟中县，只要攻克湟中县，敌军必定军心动摇，届时我军便能够乘机一鼓作气，突破小峡天险！”
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