年关将至，往来走动频繁，各官绅家院多互赠礼物，相熟的人家也会亲至拜访。
凌曦在窗边，看着窗外漫天风雪，撑着颌又不知道在想什么，手掌缓缓抚摩着微微发烫的小炭炉，半晌之后，凌曦叹了口气，看着这熟悉到厌倦的景色，轻轻摇了摇头。
而此刻皇宫正殿之中，太监持拂尘而出，清声诵道：“圣上驾到。”
下方已经候了许久的的群臣们整肃衣衫，拜伏于地，山呼万岁。皇帝看了这些臣子一眼，缓缓地走到龙椅前坐下，说道：“都起来吧。”
臣子们听着发话，才爬起身来，只是这些高官贵爵们在京都里活的滋润，不免有些体胖身虚，所以动作迟缓不一，看上去好不滑稽。
“别的事都议妥了，眼看着春时即到，春闱大比也马上来临，范建的女婿凌曦之前在大殿前风姿，诸君想必也还记得清楚，所以朕特封凌曦为五品太学院奉正，来替朕监察春闱大比。”皇帝的精神似乎显得不大好，半倚在龙椅上，“之后，就是去年与北边拟地协议也到了执行地时候。诸位大臣，可有合适地使节人选？”
本来范林二族在朝中向来互看不顺眼，一个是踏踏实实的皇派，一位却与长公主有些说不清道不明的关系，而随着凌曦的入京，所有的一切都发生了激烈的改变。
凌曦先是救了林若甫的二公子，让范林二族的关系得到缓和，再加上长公主已经成为凌曦的女人，凌曦肯定不能让林若甫在和长公主亲近，那么宰相林若甫与长公主只能决裂了。
户部侍郎范建站的位置有些靠后，他瞄了一眼队列前头，发现宰相林若甫也在望着自己。二人眼光一触，微微一笑。
“禀圣上，臣以为，鸿胪寺少卿辛其物上次谈判之时，行事利落，为国谋利不少，实为佳才，若任辛少卿为此次回访使臣，最为合适。”
抢先出来回话的，是宰相林若甫的门生，那位太常寺少卿任少安，因为今日朝议要论及回访之事，一应礼节规格都要质询他的意见，所以他与鸿胪寺少卿辛其物都在殿上。
辛其物微微一惊，心想怎么把自己推出去了？
便此时，臣子队列里却有一人出来，沉声说道：“臣提议太常寺协律郎范闲，出使北齐。”
群臣断然料不道，居然有人会甘愿得罪范家，无数道眼光投注在他的身上，才发现说话的原来是枢密院参赞秦恒，这位秦恒属于军方背景，倒是不怕文官们的目光，只是众人不解，就算你是枢密院的人，也没必要得罪范家啊？
听到这个提议，司南伯范建面色不变，十分宁静，微微无奈一笑。碍于与范闲间的关系，这位老狐狸自然是不方便说什么的，但自有交好的官员替他们出头，只听得殿前一阵议论后，有臣子沉声说道：
“臣以为不妥，小范大人年不过十七，未有丝毫官场磨励，出使北齐，乃宣扬国威，结交邦谊之大事。反观辛少卿，沉稳妥贴，此行往北齐，应能一路顺畅。”
高坐在龙椅之上的皇帝，看着下方臣子们的表演，唇角露出一丝极难察觉的微笑，轻声说道。
“好了，朕，倒与诸位卿家看法有些不同。”
殿上马上变得安静了下来，只听着庆国皇帝清淡的声音在宫中回荡着：“所谓玉不琢不成器，凌曦当日殿前风姿，诸君想必也还记得清楚，虽说是位文臣，但也曾有过牛栏街和范闲手屠刺客之勇，如此佳才，又岂能总在太学院这些清静衙门里打混着。所以朕想让凌曦带着范闲一起出使北齐。”
听到此处，众人才明白皇帝陛下竟是早有了主意，只是不明白为何陛下非要让凌曦带着范闲去北齐。
皇帝淡淡看了群臣一眼，继续说道：“历练不足，故而要多加历练。朕看凌曦带着范闲行，这差事就交给他们去办吧。”
天子说行，那就一定行。
群臣不敢多言，只是范建的脸上都多出了几丝忧色，他们倒不会刻意掩藏这一点，身为人翁人父，有此反应是自然之事，如果要假装出兴高采烈，吾皇英明，反而会让陛下和群臣看轻了。
“范建。”皇帝看着户部侍郎，微微皱了皱眉。
“臣在。”范建听到自己的名字，微微一震，赶紧出列。
皇帝轻声说道：“朕要你的儿子和女婿担这个差事。你有没有什么想法？”
范建沉默了少许，马上便醒了过来，微笑应道：“臣不敢有想法。”
“是不敢还是没有？”
“是不敢。”
“如果你敢，你会怎么想？”
宫殿之外风雪交加，殿内温暖如春，却因为君臣间的这几句对话便得与室外一般凛然了。与范建交好的官员们不禁暗中着急，心想司南伯大人，今日为何殿前应对如此乱了分寸。
片刻之后。只听见范建轻声回答陛下的话：“臣与犬子和女婿分开十多年，如今只是相逢数月，便又要分离，不免有些不忍。”
这不忍二字轻轻回荡在宫殿之中，不知道会落入谁的耳中。
皇帝微微一笑，知道对方也是说给自己听地，只是这个从小一路长大的伙伴，其实并不明白自己派范闲和凌曦出使北齐的真正用意。看来……还是只有陈萍萍最明白自己啊。
“不过数月，春中去，秋初回，又有甚不忍的？”
皇帝不待范建再说话，微笑摆手。宣了旨意：“户部尚书年老病弱，已休养多时，宣旨慰谕，赏……户部左侍郎范建递补尚书一职。”
朝臣并无异议。范建早就在户部一手遮天，只不过一直没有扶正罢了。
当然，众官心里都以为。这是陛下对于先前令凌曦和范闲出使北齐的一种补偿。
范建知道此事再无可能转还处，面色宁静，上前叩首谢恩。
朝会之后，皇帝陛下心情似乎好了些，乘着舆驾回了后宫。大臣们沿着直道向高高的宫墙外行去，纷纷向范建道喜，恭贺他出任户部尚书一职，从此以后，可以明正言顺地掌握庆国的一应变财之物。
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