大年三十一过，便是民国十一年了。对于齐府上下而言，也不过如此。照旧历，齐家应该聚在一起。奈何齐家妯娌叔伯素来不和，只是祠堂祭了灶神，吃了年夜饭。放了鞭炮，给小孩子散完压岁钱，就各自回屋唱戏的唱戏，打牌的打牌。过年这天是不许嘴上零碎或吵嘴的，否则一年不吉利。大媳妇秋砚池自然也守规矩许多。齐家东屋和西屋、北屋几间房子也一团和气。齐鬙殷碍于过年不便外出，有几日不能见鲁晓颦真急的跟热锅上的蚂蚁似得，连个书也不愿读了。
此时的北京寂寥得如一头困兽，各种社会矛盾一触即发。大军阀张闾，字留芳，原本是土庙里的酒肉和尚，后来做江洋大盗劫持官银被捕判定处斩，时值八国联军入侵，老佛爷逼着珍妃跳井自尽，自己携着光绪跑到了山西。张闾随一伙逃犯出逃成功，也跟着闹起了革命，起先他只是袁世凯的新建陆军，由于他善于钻营，很快讨得了袁世凯的欢心，从而成为直系头号大军阀。此时他正带着五万人部队浩浩荡荡地闯进了老皇城。他坐在轿车里，拥挤地塞满他滚球状肥胖的身躯。
“他妈的，谁把街道肃清了，一个欢迎老子的人都没有！”张留芳嘴上浓密的八字胡上扬，下倾斜的眼轴线挤进了肉里，恶狠狠地车窗吐出一串脏话。
骂完之后他便不再做声，很久地坐在车座上。开车的司机也不敢说话，他是知道张留芳脾气的，生怕稍有不慎，就脑袋搬了家。
张留芳娶了5房太太，虽是粗鲁的军人但是几个孩子长得却俊俏，不随他父亲。他的三子张笃承尤其英姿飒爽，自日本军校毕业，留在张留芳部队为少帅，虽年纪轻轻，却少年老成，颇得父亲宠爱。却因偶然的缘故遇见了鲁晓颦。人生皆有定数，皆非一般人可以躲开。鲁家好歹是有脸面的，并非是凡夫俗子就可得见的，若不是鲁晓颦有位善交际的损友，大约也不得轻见到鲁家的小姐。杨苏莉作为交际场上的风云人物，自然卖得起人情，更何况她有位外交办的父亲，自然要让她三分，倘若连洋人也开罪起来，只怕是不好。
杨苏莉对待宴会酒席向来兴致勃勃，待到自家举办酒会时，地上铺了一层珊瑚红的鹅毛绒毯子，连栗色的楼梯扶手都擦得油亮，也还不忘叮嘱自己的好友：“这会子开宴会，你哇可不许和我想齐家尼。”
鲁晓颦只是淡淡一笑，此刻她坐在廊前，神色闲适，翠绿色的绣花缎子旗袍藏在乳白色的狐皮毛领子里，越发显得人娇小。没入身形的雕花法式藤椅子下，投入一圈阳光画下的圆，圆圈抚开的光波在树影的拨弄下逐浪翻开。鲁晓颦的脚留在光波里，染成耀眼的金色。她的手里端了一杯茶，微张口小小地啜了一口，在这样的舞会，达官贵人聚集的地方，鲁晓颦感到一丝的厌烦和无趣，与其听官家太太小姐们炫耀自己的家资、首饰，不如躲在僻静的地方一人逍遥来得自在。冬日的温暖，透过皮袄钻进来，沐浴在阳光下的鲁晓颦，肌肤上闪耀健康的金黄色，任意靠近的人都会为之驻足。
在不远处，宴会厅的大门旁张笃承，他像往常一样穿着军装，严肃又有些不近人情的神情令周遭不敢轻易靠近。正目不转睛地盯视躲在走廊上晒太阳的可人儿，这位不知名的姑娘皮肤白皙得仿佛不曾接受过日晒，显得苍白有余，只是两颗乌黑的眼睛煞是生动，在恬静的脸上显得过于活泼。
“这个小姑娘的神情多么丰富……不像那些骄纵惯了的阔太太娇小姐们摆出的矜贵姿态。她端着茶杯，望向太阳光时而在发呆，时而在轻笑。阳光有什么可笑的呢？她到底在想什么这么出神？”
不过初次见面，却让张笃承萌生出要与她结识的念头，他想在这具娇小的胸膛内跳动的心脏上留有一道属于他自己的身影，不仅要留下还要狠狠地刻下印记。为什么这么想？因为这名女孩与周遭如此格格不入，竟让自己无法拔去停留在她身上的关注。
不消张笃承费神早有好事者将一切并收眼底，乐意地将自己所知的女方情况一并告知了他。据说人的嘴除了吃饭，最大的用处便是八卦闲事，这岂是太太们的擅长？简直是人类史上最为乐见的一项事业。张笃承得知眼前女孩知谁名谁后，不由得搭起了话来。后来他回忆起当日情形，竟无半点值得称颂的地方，但鲁晓颦那双亮晶晶的眼睛始终抹不去，以致于着了魔般时刻想起那名梳着齐耳短发的女孩儿。并不是说这便是人们常谈的男女之情，但这种近似于爱情的东西确实在蛊惑着他，连他那位大老粗的父亲都有所察觉儿子的异样。他那位有板有眼的儿子甚少做出带花样的举动，微笑也少有显现，如今却似有所思，倒让当老子的兴奋起来：“到底是我的儿子！男人嘛就该讨个婆姨回家过日子，这才叫滋味！嘿嘿~”
彼时鲁晓颦将帕子蒙在脸上躺在摇椅上晒太阳，此时幸亏崔妈妈不在，必然又要唠叨大家闺秀如此必是不规矩。帕子上题有一诗：
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