鲁晓颦见此处无法等到二叔公，抱起桂生又往破庙赶去，破庙里早已经没有了楚翘的身影，她往庙里寻了一圈也没有看见楚翘的身影……此后鲁晓颦一直按照织锦给的地址给对方寄钱，她也一直收到织锦的回信，上面只有几个字：“姑娘放心！”
民国二十六年，即1937年日军侵略，无锡沦陷。鲁晓颦带着桂生逃避战火，一时间与织锦失去联系。鲁晓颦心生愧疚不能自已。到了1945年抗日战争胜利以后，重回旧宅的鲁晓颦忽然又收到了熟悉的信件。她拆开信件，里面依然是四个字：“姑娘放心！”
鲁晓颦才知织锦一直不负所托，遵守之前的约定，那时她已无从知晓织锦以后的生活，在信中她从未吐露自己的生活状况，这和从前在鲁府时期的她截然不同……
后来在断断续续互相书信来往中，她得知消息楚翘在1963年因病去世，日军侵华期间虽然鲁晓颦避祸，东躲西藏，一直未收到织锦的信件，但对方却一直按照原地址不断投信。自1927年起织锦照顾她三十六年之久，既是坚守了鲁晓颦对她的嘱咐，也是因自己与楚翘有金兰之谊，又是从小玩到大的。而织锦自己则在1978年走完了自己坎坷的一生。
织锦有三个孩子，老大老小皆是儿子，老二是个女儿。1980年织锦的大儿子水根带着母亲的遗愿去无锡找到年近八旬的鲁晓颦，他手里捧着家乡带来的脆麻花、王府井的烤鸭一进门便亲切地喊她为“鲁妈妈”。此时的鲁晓颦牙已松动，看着儿时的食物依然高兴得很，她望着同样两鬓斑白的孩子不禁感慨颇多……仿佛回到那年冷月拂照松间的冬季……这已然是后话了……
话说民国十六年的秋天，鲁晓颦没有寻到二叔公也没有找到织锦、楚翘二人，便去了城外的白云寺，想通过僧人打探哥哥鲁少陵的下落……其实鲁晓颦头天从齐府离开，听齐家大少爷齐思元说把自己写给齐府的信件交给鲁少陵时，心里便有了新的想法：“哥哥不会到无锡寻自己去了吧？”
想归想还是抱住桂生坐了三轮车去了地处偏远的白云寺。白云寺并不大，鸦色旧砖砌成的古刹矮矮地俯卧在断开的石板上，门前仅摆了一个香客进香的香炉和功德箱，香炉中残香已断。只有一位穿着褪色僧袍的老和尚拿着长条竹帚清扫僧院，几片秋黄的梧桐树叶落到石板上，僧人低着头将落叶扫在一块，忽然抬头见一位俏丽的女施主抱着孩子站在自己的面前，老和尚举起一只手置于胸前道：“阿弥陀佛，女施主远道而来所谓何事？”
鲁晓颦见寺庙里只有一个和尚，便向他打听鲁少陵的下落。
老和尚遂将双手合十又念了句“阿弥陀佛”道：“此处没有鲁少陵，只有‘法戒’。”
鲁晓颦听老和尚回得巧妙，沉思道：“二哥果然是在这里出家。这名老和尚之乎者也，喜欢套话说，只能一一留意了他话里的意思。”
“有劳方丈能否向‘法戒’法师传达从无锡来的远客要拜见求佛？”鲁晓颦又低声讨问道。
“红尘烦恼丝皆由六根生，今世业报前世因。女施主，‘法戒’不肯放下红尘事，已于两年前离开此地。”老和尚说完，又念了一句阿弥陀佛。
鲁晓颦早有了心理准备并无打击，哥哥的行踪始终是她的心病，于是进一步问道：“方丈可知他去了哪里？”
“五湖四海皆为家。”
鲁晓颦心想再问也问不出所以然，向老和尚道了声谢，离开了白云寺……
她缓步出了寺院，又朝那座黑色的古刹回头遥望了几眼，老僧已经不在门前。
鲁晓颦无奈地仰望天穹叹息：“二哥你在哪里？”这世间又留下自己和桂生了……如果二哥去了无锡……他又将在哪里落脚呢？
十一月，鲁晓颦从北京回无锡已经有两个月了，照例亦如往常忙碌织纺的运作，晚上教授桂生读书，她寻思哥哥既然两年前离开了白云寺，必是找自己去了，倘若在这无锡城里，为何不来找自己？想到这里她哀婉地叹息。
她又想到远在马来西亚的鬙殷一直等着自己，盼着与自己和孩子团聚，自己何尝不想与他相见？她感激鬙殷对自己的深情厚谊，这么多年孤苦一人也未曾再娶。现在哥哥找不到，爱郎也未去见。她万般皆苦却无法用语言来细述，只能放入心内，熬着，痛着。痛思许久鲁晓颦拿出信纸，徐徐写下触感而发的五言律诗：
“云结映山红，凌崖孕兰芝。
笼鸡唱初晓，竹耙觅火荻。
南风乱凌波，晓镜寄诗词。
飘絮更兼情，谁解其中意？”
不吐不快的话在纸张中宣泄，郁结的不快稍稍化开一些。鲁晓颦经常在梦里见到自己的亲人，他们指责自己害死了他们……也梦见到齐鬙殷站在广安门的老宅前始终背对着自己……她呼唤着他们努力向他们靠近，却被他们一甩袖推开……一夜惊梦拥被而起，鲁晓颦抹干额头上的虚汗凝想，大约是见到织锦和楚翘惨景的缘故，自从北京回来她常做着这样的噩梦。
民国十九年，桂生已经八岁了，这个年纪是要送到正经学堂读书的。桂生极其喜欢和门前的孩子蹲着丢石子玩，鲁晓颦闲暇时便倚门望着桂生，有时望着桂生仿佛看见了鬙殷。此时刘绍才已经娶妻生子，鲁晓颦不像以往那般见了远远地躲着，见他路过家门望着自己，也点头回礼。
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