鲁晓颦五指深陷扶住的门框，翘起的木屑刺进指尖，她未觉疼痛，目光停在和尚清癯的脸庞上久久不忍拂去，视线模糊一片，眼内和尚的身形花去，她几次要开口却忍将不住眼泪扑簌，闭上眼睛任由两行清泪滑下。
“你瘦了……”鲁晓颦嘴唇嗫嚅，却没有飘出一点声音。多少次夜晚中的企盼，多少次祈求着的原谅……她一直盼着见到的……唯一在世的亲人……全是她的错……她的错……
和尚托起木钵眼中直直地望住她也不会说话，他闭上双眼举起一只手五指并拢放在前胸悠悠念道：“阿弥陀佛，缘聚缘灭，红尘往事皆是空，施主放下吧！”
鲁晓颦低下头望住和尚脚下踏平的白雪，磨穿的僧履上破出了一个洞，白色的僧袜露出鞋外，他好似没有感觉，不断念佛。她住了神，咽下滚动的悲意，拿手帕擦了挂着冷泪的双眼，伸出颤抖双手接过和尚高举的木钵，强忍住悲痛道：“你等一等……”
她走了几步又转过身道：“大师，屋外冷进来暖暖身子吧！”
和尚依然不动，合掌口念“阿弥陀佛”。
鲁晓颦只得端着木钵进入屋内，拿木勺在盛饭是锅内深挖了一勺米饭，忽然想起什么，又将米饭盛出，夹了大块的鱼肉、肉圆藏在碗底用满满的米饭埋住，桂生看着屋外的和尚，又看着鲁晓颦诡异的行为迟疑地叫道：“姆妈！”
鲁晓颦食指放在嘴边轻嘘了一声，眼瞄向屋外辛酸地笑了。她忽而想起自己方才留意的和尚脚上破了的僧鞋，去了自己的卧房，打开木箱翻找出一双纳的鞋子，每年她都会给哥哥和鬙殷各做一双布鞋，快九年了……一共做了十六双，她把鞋抱在怀里，长声叹息……往事如烟……幼小的桂生跑到房门口，呆呆地望住母亲……
鲁晓颦看见站在门口的桂生，掖住布鞋，一只手端起饭钵，另一只手扶着桂生的肩膀一道缓步到了门边，她故意放慢步子，害怕时间走得太快，过下他就走了。鲁晓颦将饭碗交至和尚的手中，却把桂生推到和尚的眼前道：“大师，这是我的孩儿，能否借你的佛光给他祈福，佑他此生安泰呢？”
和尚垂下双目道：“他是有福之人……”说完不再说话，托了饭钵转身要离去……
“大师！”鲁晓颦急急地唤住和尚道，“此后你去哪里？”
和尚抬头望向昏沉的天空若有所思，半响才道：“或去五台山，也或者去普济寺……也或者寻一草庐了此残生……女施主……你要好好的……活下去……”
说完头不回甩了衣袖走向远方，鲁晓颦站出屋外看他的背影愈行越远，扎进一片寒寂中，她痴痴地望住……轻轻在心中唤道：“二哥！”
自此一别去无所踪，从此她再也没有见过他……
这名和尚正是鲁晓颦的二哥鲁少陵，当日他犯下命案杀死张留芳后，在白云寺出家为僧。他始终放不下自己的亲妹妹，从好友齐思元那里得知鲁晓颦的下落后，终于在民国十三年南下去无锡寻找她，然而天大地大，他哪里找得到她？他一路乞讨遍寻鲁晓颦可能在的地方，平日他住在太湖边废旧的草屋，白天寻找妹妹晚上回到破屋裹住破草歇息。明明离得那么近，一次次擦肩而过却都是徒劳。
那天他去包子店化缘，想化点素馒头，却听见有人谈论起“刺绣圣手”鲁晓颦被抓的新闻，那人摇头晃脑说得津津有味，鲁少陵听见有人说妹妹的名字，留了心听，才知道妹妹是无锡城的名人，她一路辛苦靠卖鸡蛋、刺绣养活孩子，后来开了织布坊却坐了水牢……鲁少陵听了心痛，娇生惯养的鲁家千金何时受过这样的苦？他想与她相认，却发现了有人跟踪她……那人是张笃承身边养的一条狗……日后他慢慢意会到张笃承一直在寻他要为父亲报仇。
他望着她在太湖边伤心，望着弯月嗟叹，拥着孩子上学的喜悦，去翻信箱时的焦急……
他也有好几次看见张笃承的车停靠在她家附近，他却始终不下车……鲁少陵不知道张笃承的本意是什么，但他在一日便有可能威胁到鲁晓颦。他思索良久决意向妹妹告辞，这才有了除夕话别的一幕。
鲁晓颦自从与二哥分别以后痛苦了许久，自儿时起最疼爱自己的便是二哥鲁少陵，有什么好玩的、好吃的总是要带给自己，鲁晓颦不知道以后还能不能见到哥哥，可从哥哥的意思似乎与自己永别……
鲁晓颦忍住泪意和桂生吃了年夜饭，到了夜深人静时终于熬不住扑倒在床上埋住脸痛哭，却不出声……
桂生不知道母亲怎么了，脸上终日挂住哀恸，见桂生注视自己，勉强挤出笑容，却把他揽住怀里抚弄着他的头发不说话……鲁晓颦再也没有和桂生说过：“找到舅舅，和你阿爹团聚”的话……有时桂生想阿娘是想和阿爹相聚的，她时常和苏爷爷提起要把织布坊盘出去的打算，苏爷爷听见鲁晓颦的话，差点跪倒地上，要母亲给他和伙计们一条活路，母亲不知所措地安慰着苏爷爷……从此更加忧郁了……他也不明白那天在家门前出现的僧人是谁？让母亲如此悲痛，在相当长的时间里，鲁晓颦一直沉湎那日的记忆里无法自拔……
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