年轻的红龙住在余烬山脉最高峰的巨大洞穴里。
他的名字叫做迪塔尔德鲁洛斯•特里斯特雷姆•夫拉姆司帝德，世俗名是骇焰。他的鳞片坚硬如钢铁，棘刺锋利如匕首，含着火光的眼睛正微微睁开一条缝。
他的习惯和别的龙不太一样。龙从睡梦中苏醒时，喜欢先原地换个姿势、打个哈欠，伸展一下翅膀和尾巴，然后再睁开眼；但骇焰不同，他已经形成了先睁眼看看四周、再翻滚或起身的习惯。
因为和人类在一起的时间很长，他习惯了做什么都小心翼翼。
本来他心情很差。他发现自己的思维方式变得越来越像人，开始在乎细枝末节：过去的他在乎的只有洞穴是否舒适、新到手的财宝是否漂亮、附近有没有威胁、下一顿吃什么肉……可现在他开始在乎黑荆棘塔的安全、玛瑞狄斯的心情……
想到玛瑞狄斯，他估计了一下时间，认为自己应该睡了好几天了……他觉得自己三天前醒来过一次、一天前又醒来过一次，殊不知其实他已经睡了两个多月。
彻底清醒后，他正好看到洞壁边丝绒里的深渊之眼，圆圆的宝石依旧散发着金色光晕，令人赏心悦目。睡觉前他吃掉了很多鹿肉和羊肉，还有几个是塔甘人送来要处决的叛徒……想到这，骇焰认为将来有必要告诉那对首领姐弟不要再把死刑犯送来，那些东西多半不好吃，还搞得他像是专门负责处理垃圾似的。
吃饱喝足后什么都不想地睡上一觉，醒来又可以欣赏到这么美丽的宝石，骇焰的心情好了不少。
接着他又想到，如果玛瑞狄斯在就好了。
“也许我应该向他道歉，我曾说他虚荣、说他目光短浅……”骇焰看着宝石叹口气，想起玛瑞狄斯的头发也是这样的金色，“这些话对巨龙而言是相当严重的侮辱，人类一定也不喜欢被这么说。不过，其实他也应该对我道歉的，我多么想帮助他、保护他啊，可他却排斥我……他觉得自己强大了，是啊，一个优秀的人类法师，不再是‘瓷罐子’，不需要我了，所以他……”
骇焰似乎是把深渊之眼当成了童话里的树洞，好在这颗大水晶球不会开枝散叶，不会把国王的驴耳朵昭告天下。
不过，他的倾诉还是被人听到了。
“好吧，抱歉。”
一个声音在石壁的裂隙里响起。
这间大洞室某一侧有条狭窄的石头**，能直接通到较为靠外的洞室。它很隐秘，出入口看起来都像石缝而不是通道。当初骇焰第一次遇到玛瑞狄斯就在这条石缝外。
骇焰震惊地盯着那小块的黑暗缝隙，熟悉的声音再次响起：“是我。有入侵者从你的西北侧斜下洞室方向靠近，可能会出现在上方的洞口……或有金色马车的洞室。”
“什么？”骇焰没想到自己刚睡醒就遇到这么奇怪的事，裂隙阴影里的人无疑是玛瑞狄斯，他的声音低沉而微弱。“你怎么了？”骇焰并没无视“入侵者”那句话，只是玛瑞狄斯的声音更令他担心。
“我没事，刚才我遇到了其中一些人，施法太多……很累而已，”玛瑞狄斯这么回答，“混血小家伙被他们抓了，敌人中有施法者，大约有……”
话还没说完，玛瑞狄斯的声音弱了下去。
骇焰又贴进一步，几乎把嘴巴挨着缝隙。就在他考虑要不要化形成人走进去时，从紧邻的洞穴中传来一声略显稚嫩的啸叫。
骇焰听出来，那是平克。从听到这叫声后，他没再出声，一扇翅膀熄灭了洞窟内一半火把，让光线暗下来不少，然后安静地攀援到高处。
他以为平克会先出现，身后则跟着入侵者，但却没有。
入侵者的脚步声变得清晰可闻时，小龙却没先走出通道。
来不及思考平克究竟怎么了，现在他看到已经有两个脚步轻捷的斥候钻进主洞穴。
骇焰背棘上仍有玛瑞狄斯的魔法头带，他的龙类气势被完全遮蔽，人类才没能感觉到他。不过，强盗之中狡猾的施法者却发现了龙埋伏在巨大洞穴上空。
术士林查希并不是普通的小偷小摸，他以前曾偷袭过黑龙和绿龙巢穴，每一次都准备好了突袭方法，他比一般的盗贼更了解龙洞。
骇焰的偷袭没能成功，而术士的区域性束缚法术也没能困住骇焰。
主洞穴足够大，而最宽广的不是平面、而是纵深，在这角度下，弓箭自重太轻无法击伤龙鳞，而人类靠投掷长矛也很难命中。
骇焰用翼风使远程攻击偏离到石壁上，并发现这些人显然对龙有一定了解：他们瞄准的不是翅膀，而是龙息囊。
人们通常认为攻击龙的翼膜能射落他们，其实并不然。巨龙是魔法生物，他们的翼膜即使破裂也能飞行，虽然稳定和灵敏会下降些。在开阔地形下这么做还能使龙迟缓，而在洞穴内部，龙本来就不能快速飞行，即使翼膜被洞穿也影响不大。但如果龙息囊被长矛刺透，龙不仅无法喷吐，连脚步都会变虚弱。
愤怒的红龙看了一眼石墙边的裂隙——根据刚才的声音判断，玛瑞狄斯躲得足够远，于是他发动了一次后爪的佯攻，接着突然改换姿态使用龙息。
术士有所准备。一道强劲的风墙挡住了火焰，火没能碰到人类，反倒使周围易燃的东西烧了起来。骇焰发现这群人分工竟然十分详细，有人负责投矛，有人负责施法，甚至还有一个人从未攻击、只负责不停把能拿起来的东西装进次元袋！
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