晚清时候，慈禧借口惊动祖陵，不允许中国第一条铁路京张铁路运行火车，而用马来牵引，一时间引得不少有识之士嘲笑纷纷，不过这些唯洋主义的有识之士，却不知道，最早这些西方铁路，也是用马来牵引的，以至于后世，翻译到中国都是以马力来测量发动机功率的。
就算没有蒸汽机，在铁轨上行驶的机车依旧可以节省五到七成的能量，这让大规模陆运成为了现实。
听着宋青书的介绍，一大群的湖广士绅禁不住倒吸了一口冷气，接着，一大群人双目中禁不住闪烁出来金光。
就算不脱离这个时代，湖广还是主要以粮食输出为主，每年贩运到金陵，粮食在道上都会消耗个三四成，整个湖广，就是数以百万石的粮食消耗了，可如果这个铁路真修成了，那么节约下来的运输成本，所带来的利润，将是惊人的！
“这条铁路是从咱们汉阳铁厂修到大冶矿山，运矿而用，不过也拥有客运的车厢，内阁大人，诸位，请随鄙人来！”
宋青书宣布完，作为汉阳铁厂的总商，慈溪宋家出来的精英子弟宋喜亦是无比兴奋的在前面引路起来，十六匹牵引马背后，一节节连在一起做工颇为精致的火车箱依次为这些大金主打开，宋青书第一个登上了车厢。
看着玻璃窗外的景色，宋青书还真是有点感动的要流眼泪的感觉，后世赶火车去上学的感觉，又回来了。
这车厢布置，在后世也得是高铁高级座，真皮的沙发，实木桌子，两端座位比后世拥挤的绿皮火车要宽敞的多，带着惊奇，这些湖广的地主士绅也是纷纷登车，旋即外面一声呼哨，车夫猛地甩动马缰绳，十六匹马拖拖拽着五六节车厢立马箭一般飞驰了出去。
…………
铁路带动国家向近代化迈进，宋青书在汉阳行走着第一步的时候，帝国时代的气息，却是已经在松江弥漫开了。
庞大的海大鱼补给舰以及二十多条应天级战列舰，五十多条三桅到五桅的庞大商船集结在港口边上，无数人蚂蚁一样簇拥向这些船只，岸边，数不清的人群在撒泪道别着。
就在宋青书出行湖广之行后不到三天，应天主持政务的孙传庭，周延儒就接到了他们已经等候太久的消息了，去年自八闽出发，探索新航路，奔向新大陆的探险舰队，返回了！
夏威夷群岛被正式标注在了海图上，几条船在哪儿建设了临时的停泊点，剩余五千多移民顺利的在美洲西海岸登岸，抵达了西班牙殖民点圣弗朗西斯科，也就是后世的旧金山。
大明在哪儿建设了据点不说，这次回来的商船，还带来了惊人的财富，在旧金山附近，人们在河水中发现了金沙矿，而且用带去的丝绸，茶叶，瓷器，又从当地土著印第安人还有西班牙人手里，交换到了成箱的黄金，白银，可可，兽皮等贵重商品，这船一来一回，利润翻了十倍！
百分之二百的利润已经足以令人铤而走险了，更别说这黄灿灿的金子，白晶晶的银子面前了，这些货物被西印度公司自港口拉回金陵，一路上，让无数人红了眼睛，当第二次出海护航舰队招募商船时候，不知道多少家新兴的商会打破头要挤进来，超过七千多人成为第二批移民，去新大陆淘金。
对财富的野心超过了原本土地带来的安逸，一个野心勃勃的新时代开始在大明展开……
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