来到一户人家门口，霍老四连忙上前敲门。这户人家就是霍老四认为的城北可用之人。此人姓刘名平，还是这里的亭长。谁能想到十里亭长竟然也是贩私盐的。自古以来黑白就混在一起，看来一点不假。
刘平正好在家，看见霍老四脸色立刻就不对了，朝着霍老四身后的路上张望了两眼，连忙将霍老四和炎涛拉近屋子：“四哥，你怎么还敢到我这来？”
霍老四呵呵一笑：“怕什么，这是我家公子，今天来找你，就是要给你一场富贵。”
刘平看了看炎涛，冷笑道：“别说什么富贵，老大已经放出话来，你们要是敢卖盐，绝没有好日子过。”
炎涛道：“我们卖的是官盐，他一个卖私盐的还能管的着。”从袖口掏出盐凭，在刘平眼前晃悠两下，立刻又拾起来：“这可是县尊亲自发的盐凭，如今的温水已经不是只有一家官盐的时代了。”
“真的？”刘平似乎有点不相信，眼前这个人也就十六七岁，在他眼里依然是个孩子。
霍老四点点头：“当然是真的！我家公子说的都是真的，今天来就是希望兄弟能够跟着我们一起干，我家公子说了，以后他的盐在城北由你贩卖，每斤给他三钱就好，剩下的都是你的。”
“三钱？”刘平的脸上有些犹豫，拉了拉霍老四的胳膊，两人背过炎涛开始嘀咕。炎涛也不在意，扭头看向刘平的家，和霍老四家区别不大，就是多了几个装粮食的袋子，这或许就是亭长的好处。
两人嘀咕了半天，霍老四将他们带来的盐让刘平看了，刘平这才答应。
搞定了刘平，有去城西和城南找了两人相熟的人，以前也都是私盐贩子。在利益的强大引诱下，也都顺顺利利的谈妥。这两个人，一个是城西的佃户崔久，一个是城南的农户彭佑。
奔波了一天，回到老君观正好赶上吃晚饭。冷峻打造的圆桌已经摆在老君观的后房里，桌上有冷峻中午打到一只野兔，又弄了一盘野菜。冷月和霍钱氏蒸了一锅馒头，熬得粘稠的大米粥每人分了一碗。虽然简单，倒也荤素搭配算丰盛。
炎涛尝了一口兔子肉，味道不好：“好东西都让你们糟蹋了，这哪是什么肉，就是猪食。”
端起盘子回到厨房，翻了半天没找到什么调料。仔细一想，又钻进冲虚老道的药材房，翻找了半天，找了些八角、肉桂、茴香等辛辣的药物，这才重新将兔肉回锅。
冷月和霍钱氏不知道炎涛要干什么，怎么做兔子肉还要去药房找东西。炎涛将二人叫进厨房，一边做一边对二人道：“这肉食腥气重，必须要用这些辛辣的东西做调料，可惜很多调料都没有，暂时只有这些，凑合吧。”
那些大料也不碾碎，找了块干净的麻布包裹起来，扔进锅里，开始炖。在两人惊奇的目光中，炎涛用小火慢炖。很快，香味就在厨房里飘荡：“学着点，以后就是一门手艺，出去开个饭馆也不是什么难事，至少不会饿死。”
等了一炷香时间，炎涛揭开锅盖，浓烈的肉香和各种香料的味道混合以后，的确比刚才闻起来舒服多了。
炎涛捞出来一块，尝了尝，摇摇头：“哎！还是味道不对，缺的东西太多，总算可以凑合的吃了。”大葱、蒜苗这些东西大汉根本没有，一点点的姜很难激发出肉的味道，和自己的想象差距很远。
冷月和霍钱氏已经被香味迷幻。作为女人，他两个做了这么多年的饭，还从来没有闻见过这么香的味道。
冷月看着炎涛：“你竟然还会这贱役？”
“这有什么贱的，既然要吃饭那就得做，难不成饿死也不干？”
冷月摇摇头：“可你做的比我们好多了，估计县城的那些馆译的厨娘也没有这手艺。”
“这手艺他们肯定没有。”炎涛自得意满，当年在家的时候从来没人这么夸过自己，今天总算扬眉吐气一把：“可惜调料不够，如果有辣椒、土豆、胡萝卜烩在一起，这炖兔肉就完美了。”
看着炎涛端着兔肉出门，霍钱氏和冷月对望一眼。霍钱氏摇头道：“姑子，你以后可要小心了，咱家公子是个嘴刁的人，如果伺候不好，休了你也是有可能。”
冷月点点头。忽然明白过来，一张脸立刻就红了：“谁说我要嫁给他了，想的美。”
霍钱氏呵呵的笑。
吃饭的时候，炎涛、冷峻、冷月三人坐在桌边。霍老四和霍钱氏没有来，两个孩子趴在门边看了一眼，立刻就被霍老四拉了出去，狠狠的在两个小家伙的屁股上拍了几巴掌。
炎涛吼道：“打孩子干啥，都进来！”
霍老四端着碗进来：“公子，我们是下人，按规矩不能上桌。”
“屁话，什么下人上人的，去把你老婆和孩子们都叫进来，不就是吃饭么，一家人围坐一起那才爽快，规矩不规矩的我说了算，从今天开始我的话就是规矩。”
“可公子，这不合礼法！”
“你去不去？不去现在就滚蛋，跟了我，我的话就是规矩，就是礼法！”
霍老四连忙出去把霍钱氏和两个孩子都带进来，扔下饭碗趴在地上磕了头，这才战战兢兢的坐在桌边。第一次用桌子，也觉得舒服。
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