押着炎涛和霍金走进煮盐的小村子。这里早已经不是当初荒凉的样子，上百号人吃喝拉撒住，沿着山势，围着卤水泉盖起了好多大大小小的茅草屋。中间那座最大的茅屋就是存盐的仓库，来的时候粮食放进去，一边吃粮一边存盐，等到粮食吃完，盐也就存满了，然后把盐运出去，再把粮食运进来。如今，那座仓库里关的全是煮盐的乡民。
仓库前面的平地上，站着十几个各色的男人。那个正用短剑从一只带毛的野猪身上片肉的人应该就是他们口中的二爷。这个二爷竟然如此瘦小，坐在烤猪的后面被烤猪挡住一半。一张脸要多恶心有多恶心，满脸的麻子不说，鼻子还是歪的。两只眼睛一只大一只小，尖嘴猴腮，冲着炎涛一笑，露出两颗黄板牙。
“吃点？”二爷从野猪身上片下一片肉，递给炎涛。
炎涛摇摇头。那只野猪明显没烤熟，割下来的肉还在滴血。
二爷冷哼一声：“怎么？不给我面子是吗？让你吃你就吃，不吃咱们就不用谈了。”
霍金看了炎涛一眼，猛然起身，抢过二爷短剑上的肉，大口大口的塞进嘴里，嚼的嘎吱嘎吱响，嘴角的血一直流进脖子里。
二爷看着霍金，嘿嘿一笑：“好！还真有点当年樊哙的意思，小子不错，以后跟着我吧？”
霍金把小脸一扬：“跟着你干什么？做这伤天害理的勾当，小爷我没有兴趣！”跟着炎涛时间长了，霍金说话也是一口一个老子、小爷的现代语。
“哈哈哈……”二爷笑的很大声，旁边的那些汉子也跟着一起笑。笑了一半，笑声戛然而止，小手一伸：“我要的东西带来了没有？”
炎涛从布袋里掏出一卷竹简，在手里掂量了两下。
“拿来！”
炎涛一闪身，躲过二爷的手，将手里的竹简往火堆上一举：“着什么急，事情还没谈就要东西，我怎么知道这制盐之法给了你，你会不会真的放了我的人？”
“小子别废话，信不信二爷我宰了你？”
“信，要宰了我你绝对能办到，只是宰了我，你就得不到这制盐之法了。”见有人要冲过来，炎涛连忙往后退了一步：“别过来，再往前一步，我就把它扔进这火堆里。”
二爷看了那人一眼，那人立刻停在了原地。二爷一乐：“行，你还有些本事，说吧，怎样才肯交出制盐之法？”
炎涛长出一口气。刚才他的举动就是在试探，这些人如果真的是为制盐之法来的，那就好办。如果他们的目的不在这里，自己可就真的活不了了。现在看来，自己赌对了。
炎涛也一笑：“先放了我的人，你们不能去追，这里你们的人一共二十五个，今天天黑之前，少一个我就烧了它！”
“好！放人！”二爷一挥手，眼睛却一直盯着炎涛：“都说咱们温水县的炎县佐非常聪明，今日一见果然名不虚传，但是你有没有想过，等你把这制盐之法交出来之后，我会怎么对待你？”
炎涛面带笑容：“那是你的事，我没有必要考虑，我现在要考虑的是怎么才能让我的人平安离开。”
“哈哈哈，说得好！”二爷点点头：“就冲这句话，我给炎县佐面子，把人放了，天黑之前谁都不许追，拿两坛子酒来，我要和炎县佐喝几杯。”
看着那些制盐的百姓急匆匆离开，炎涛的心终于放下了一半。
酒被拿了上来，泥封一打开淡淡的酒气立刻在空气中弥漫。炎涛将手里的竹简交给霍金，冲他使了一个眼色，对对面的那位二爷道：“有酒岂能无肉，今日我便借花献佛，给二爷露一手，烤了这只野猪。”
“好呀！早就听说老君观的炎县佐是个会吃的人，定然不会错！”二爷扔下手里的短剑，吩咐道：“立刻这畜生洗剥干净，让炎县佐给咱们做一顿美味。”
烤肉讲究的是火候，先要大火猛烤将外皮烤硬，然后再以小火焖，让肉里的油脂慢慢浸润整块肉，然后撒上盐、辣椒、孜然等各种调料，就成了最美味的东西。
可惜这地方除了盐什么都没有，还是粗盐，就算炎涛手艺再高，也是巧妇难为无米之炊。肉烤熟了，味道也就那样，本来抱着很大希望那位二爷，尝过之后脸上都露出了不屑的神色。
炎涛呵呵一笑：“献丑了，让诸位失望了，实在是太过简陋无法施为。”
二爷笑道：“确实比我烤的好吃，现在你的人也走了，是不是也该把那制盐之法交出来了？”
炎涛抬头看看天，太阳已经偏西，正在山梁顶上。金色的阳光洒下来，将整个山坳照的黄灿灿的。
“时间还没到，我们又不会跑，二爷不会急于这一时，聊聊倒也不是什么坏事。”
“也好！”二爷呵呵一笑，一口酒一口肉，虽然人长的不咋样，倒也是个爽快的汉子：“聊聊也无妨，炎县佐是个君子，我也相信绝不会食言。”
炎涛点点头，端起酒坛子敬了二爷一下，往嘴里灌了一大口。从那野猪身上，撕下一条大腿，扔给旁边一直抱着竹简的霍金。自己这才大口大口的吃起来。
“不知二爷得到这制盐之法准备如何处置我们？”
二爷大笑：“难道炎县佐也是个怕死之人？”
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