文世茂，我要跟你拼了，不是你死就是我亡，
刘伯温算了一下，自己手头能用于南部作战的兵力不足一万人，面对号称十万，实际也有五万的神策军，处于绝对的下风，文世茂攻守兼备，更善野战，在他四十年的军旅生涯中，总共攻破四十七座大小城池，刘伯温依之为股肱的胡破天跟他比起來，竟自惭形秽地说：“我就是给文公提鞋也不配啊。”
胡破天的坦诚而刘伯温很难堪，在这样的人面前，有固若金汤之称的小长安也变的像豆腐城一样，不堪一击了，刘伯温做出一个大胆的绝定，在正式与仇士良摊牌前，他在西北方向，即与契丹人交界的大清山北制造了一系列的摩擦，摩擦是由蛮黑五部挑起的，刘伯温借增援盟友，先后将驻扎朔方的锋矢营和驻守河东的破虏营、破浪营一起调到了天德军境内，
辛辛苦苦得來的朔方崇冈镇和河东的好几座城池都被放弃了，河东只剩下一个豹营，腾出了空白很快被董八成和刘沔填充进去，其中刘沔的势力发展最为迅速，甚至将石州城也据为己有，刘伯温的这种断臂求生的做法，让韬略满腹、精明老辣的文世茂产生了一种错觉：丰州已经陷入困境，此时出兵是最佳选择，
此刻据文世茂原定的八月底出兵还有一个多月，换句话说文世茂是在沒有充分准备停妥的情况下仓促出兵的，这对于鏖兵沙场大半生，向來以稳健著称的老将文世茂來说是极不寻常的，敌仓促而來正是刘伯温所需要的，他亲自赶到了小长安，与这个自己最敬畏的老将军一争高下，
胜者为王，败者寇，
刘伯温已经做好了进行这场豪华大赌的一切准备，需要耐心等待的是对手赶快入座，延州西北八十里外的吴家堡本是一座驻军不足百人的小军寨，文世茂却把他的大本营设在了这里，文世茂崇尚实干，反对华而不实，“悄无声息地把事情好了才是本事”是他常挂在嘴边的口头禅，在他的影响下前军数万将士也都是这种风格，
当连庸为保住夏、宥、银三州而调兵遣将欲跟文世茂讨价还价时，文世茂已经让他的亲卫龙威营从夏州、银州的中间地带穿插而过，前锋距小长安七十五里，距夏、银、绥三州不足一百五十里，连庸立即改变态度，对北伐由消极抵制而变得积极起來，他调驻守宥州的夏绥军主力北上，为文世茂充当前锋左翼，
后又为文世茂筹集了一万石粮草，使文世茂进军的速度快了一倍有余，他甚至还要为文世茂准备四百具攻城用的云梯，十五台大型攻城弩，八台冲车和十四门石炮，文世茂收下了他的攻城弩、冲车和十四门石炮，却不要他的云梯，文世茂攻城的策略是先毁城，再进城，云梯什么的东西根本就用不着，
“恩师，我们來啦。”
文世茂正在虎威堂伏案看地图时，他的三个学生，第一师主将毛福林，第二师主将蒋玉乐，第三师主将韩林江，联袂而來，神策左军前军共计两万五千人，编制有二十三个营，指挥起來相当麻烦，文世茂将三营编成一“师”，设主将一人统领，这样前军就比别的军多了七个将军级将领，
这在军制方面是有违定制的，不过这一切都不是问題，神策左军的当家人仇士良不会在意这些细枝末节，只要前军忠诚可靠，他就会全力支持，多七个将军算什么，不过是多七顶帽子、七份俸禄嘛，堂堂天子禁军还养不起七个将军吗，
“唔，你们來啦。”文世茂向前迎了两步，“福林，走的时候雨辰沒跟你闹吧。”
第一师主将毛福林三十出头，追随文世茂却已有十五年，出生入死十几次，三十出头还打光棍，经文世茂保媒，半个月前他娶了前司农卿孙伯虎的孙女孙雨辰为妻，一向以从严治军的文世茂特批给他一个月的假期，
毛福林憨憨一笑：“怎么能沒有呢，哭的泪眼汪汪的。”
“怎么，心里舍不得，有些内疚么。”文世茂笑着问，
“沒有，大丈夫从军报君王，岂能整天做小儿女姿态。”
“哎，不要这么说，真英雄未必就无情，不过你知道孰轻孰重，还是很值得赞赏的，放心吧，等这仗打完，沒过完的假期再给你补上。”文世茂说到这，向三个爱徒招了招手，“闲言少叙，咱们好好合计一下，怎么把刘伯温的主力吸引过來。”
四人正埋头合计进军方略时，一个二十出头的娇俏女子捧着一壶姜茶，如一阵香风般飘到了虎威堂门前，这女子是文世茂的小妾芸娘，她原是兴庆宫的宫女，是太皇太后郭氏将她赐给文世茂的，文世茂患有严重的风疾，久治不愈，郭太后也曾患有风疾，
芸娘曾是她的侍药宫女，精通医理，对太医们开出的复杂药方处理的十分精当，把她赐给文世茂无疑是天大的恩赏，
郭太后当着李昂、仇士良等人的面说：“芸娘是我送给老将军的药罐子，时刻不离老将军的左右，可不准你们以国法军纪为借口把她支开。”老太后发话，谁敢违拗，芸娘从此就成了文世茂的药罐子，时刻伴随左右一步不离，
侍卫首领用身体挡住了芸娘的去路，脸上挤出一堆笑容，这让习惯了虎目熊视的他觉得颇为难受，但沒有办法，老将军吩咐议论军事时任何人不得靠近虎威堂，可太皇太后的懿旨是芸娘要时刻不离老将军左右，两边都得罪不起啊，
“芸娘好了什么好吃的。”侍卫首领故意大声问，意在提醒文世茂，
“我不告诉你。”芸娘抿一笑，她性情非常柔顺，
芸娘端着姜茶仍往前走，侍卫们赶忙让开，毛福林等人恭敬地迎到了门口，口称“小娘”，文世茂对芸娘的态度却很冷淡，他侧过脸去，踱步走向窗边，始终沒有看她一眼，芸娘尴尬地退了出來，饶是她脾气再好，脸上也罩了一层寒霜，
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