天黑沉沉，不见星月。夜风呼啸，寒彻至极。
秦莲笙和杜清城来到马厩，徐净等随行人员并公主仪仗都已整装待发。她就着昏暗的灯光扫了眼众人，不见冷妖娆的身影，正想命人去寻，冷妖娆冷脆的声音总院门方向传来。
“我已经说过了！”
秦莲笙循声而望，见冷妖娆板着脸冲进了院子，韩俊飞急追的身影突然在门口闪现。他乍见众人，蓦地停步，迟疑的目光落在了急步走开的冷妖娆身上。
“微臣韩俊飞见过殿下。”韩俊飞拱手施礼。
秦莲笙敛眸，淡淡地说道，“免礼。”说完，她一面朝坐骑走去，一面道，“上马。”
随行仪仗为她准备了公主专有马车，但她不奈那狭窄密闭的空间，索性选了一匹枣红色的骏马为坐骑。
冷妖娆随之一跃，翻身上马，一个余光也没给韩俊飞。
“起驾。”徐净利落爽朗的声音蓦地在院中响起。
握紧缰绳，扬鞭策马。
马嘶长鸣，高扬马蹄。转眼，“得得得”的马蹄声便犹似夏日骤雨铺天盖地而来。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
虽然此行往北，但终属南地。没有皑皑白雪之美景，但有万物凋零之寂冷。好在今日也算天高云淡，疾行一日，到得傍晚红日西垂之时，秦莲笙一行已经到了三江府城外。许是三江府这边早已得了消息，饶是知府黄祁月不在，阖府上下官吏都整整齐齐地站在城外，恭候秦莲笙一行的到来。
队伍在城外缓缓停下，一众官员忙朝着公主车驾叩首施礼。那战战兢兢的模样，恁是谁见了都会以为他们定是做了亏心事。秦莲笙早已给随行人员下了命令，不得随意出声，故而一行人只是默默地瞅着一众三江府官员出臭。
三叩首之后，众官员许是见车内迟迟没有回音，不由悄然互递眼色，疑惑、惧怕的表情一时共起。
落日余晖，晚霞似火红的锦缎铺陈天际。风继续怒吼，呼啸之声越发冷冽。
此时，距离三江府官员俯首行礼足有一炷香的时间了，众官员见车内久久没有反应，已是忍不住面面相觑、甚而有交头接耳之状。其中有一官吏疑惑间悄然偷眼一望。他似乎识得杜清城，探望间不由大惊。转而，他忙挪移身子，朝着杜清城和秦莲笙的方向重新叩首施礼。
“微臣参见公主，参见驸马。”
话音未落，众官吏惊骇之余，忙不迭也学着他，移动身体，重新伏跪于地。
“免礼。”秦莲笙漠然扫了眼地上的众人后，举眸望着巍巍城楼，冷声道，“三江府乃我青国边境重镇，还望尔等尽心尽力，忠于职守，守卫疆土，造福百姓！”
“臣谨遵公主教诲。”沉缓的声音听来十分恭敬。
秦莲笙噙着冷笑，扬鞭策马，朝三江府城内飞驰而去。
原本，三江府在府衙设置了盛大的接风宴，但因秦莲笙的婉拒而不得不取消。简单梳洗一番后，稍适歇息，秦莲笙和杜清城并冷妖娆、觉慧、徐净徐童与商丛一行七人换了便衣悄然出了驿馆，踏入了三江府繁华的夜市。
勾栏瓦舍、青楼歌馆和酒楼茶肆等等闲逛一圈后，秦莲笙一行走进了城中最有名的青楼——“百花芳澄”。之所以选择此地，并非对那风尘趣味有意，而是因为此处乃打探消息的宝地。毕竟，萧余恨既然决定在三江府动手，她在城中必有内应，或在三江府府衙，或在民间。
秦莲笙一袭男装打扮，虽然身量娇小，但因脸庞稚嫩，让人误以为是出来偷腥的少年。她甫一踏上台阶，早有穿红戴绿的姑娘携着浓郁的脂粉香翩翩而来。她们伸出玉臂，任五彩的衣袖迎风招展。
“公子，让奴家陪你。”娇嗲的声音虽然做作却还是媚人筋骨。
杜清城一脸寒霜，森冷的眸光犹如锋利的刀剑堪堪射向一拥而上的粗脂俗粉们。
迎客的姑娘陡然一惊，忙纷纷后退，不敢再上前半步。
徐净、徐童和商丛将秦莲笙和觉慧围在当中，冷煞之气让“百花芳澄”由内及外的热闹顿时消退大半。
姑娘们默默地站在台阶两侧，再不敢轻易上前。
八面玲珑的老鸨早已察觉外面的异样，扭着她那水桶腰匆匆而来。“哎哟，贵客来了，请进、快请进。”她满脸堆笑，极尽阿谀奉承之态。
秦莲笙勾唇浅笑，徐步而上。
能在三江府开设青楼歌馆的人，必是有着非同寻常的背景，更是黑白两道都能通吃之辈。萧余恨想要成事，绝对离不开这“百花芳澄”的幕后之人。
“几位客官看来好些面生？”老鸨笑眯眯地瞅着着秦莲笙，言语之间打探着消息。
秦莲笙扫了眼满脸褶子的老鸨，“南来北往的商客，岂有不面生之理？”
老鸨愣了愣，忙挤出一丝笑。“客官看来年纪不大，怎么就出来行走了？”
秦莲笙笑了笑，“老鸨此话差异。商贾之人，唯利是图。赚钱是第一要务，怎可能拘于年岁？”
“客官少年有为，”说着，老鸨再次上下打量一番秦莲笙，“周身贵气，老身今日可是开了眼界。”
秦莲笙扭过头，朝徐净递了个眼色。
徐净会意，忙从兜里掏出两锭银子，扔向老鸨，“要个雅间，叫几个姑娘来。”
“好咧。”老鸨手忙脚乱地接住两只沉甸甸的银锭。她那一张老脸笑成了一朵盛开的菊花，深深的皱褶间脂粉“噗嗤噗嗤”落了地。
冷妖娆狡黠的目光掠过秦莲笙，落在了杜清城身上。
杜清城面无表情，似乎没注意到般。
秦莲笙却是莞尔一笑，嗔怨她一眼，拾步朝大厅一角的楼梯走去。上得二楼，她随着前行引路的老鸨一面朝雅间走去，一面斜眸望向一楼的大厅。
虽然此刻天色方黑，大厅里却已经坐了不少食客。他们三五成群，围坐一桌，穿红戴绿的歌女间插其中。觥筹交错间、歌弦丝竹不绝于耳。喧嚣热闹之气充盈一室。
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