从扬州去松江，快马得一天一夜，加上踩点办事和回程三天未必能完。此事少不得落到十三头上。陶啸亲送他出府，诚恳道：“放心吧。末将必保护好王爷。路上小心，到了松江也须谨慎行事，不用着急回来。”
十三亦诚恳道：“属下原本预备闲着些办差。既是将军叮嘱，属下必快去快回。”言罢翻身上马，一阵风似的跑没了影子。
十三言出必行，掐着点儿赶在第三天黄昏前回来了。身边还另带了一匹马，马上绑了个大.麻布袋子。乃回禀他们王爷：“李氏钟表行的掌柜姓牟，跟屠狗小姐一个姓。这教书的姓汪。”
次日一早，汪先生醒来，迷迷瞪瞪睁开眼一瞧——自己身上盖着棉被，四周是素色的床帐，外头隐隐透了光亮进来。乃掀开帐子。迎面便看见正对着床的矮柜上端端正正摆了幅油画，画的是圣母子。仔细回想，自己分明在家里睡觉，这是哪儿？他翻身坐起，床边摆着他自己的鞋和一套浆洗干净的蓝布袄子。低头看身上还穿着亵衣呢。此时天冷，他也顾不得了，暂先穿上。
汪先生掀开门帘子朝外一望，只见堂屋中坐了个年轻人正在看书。此人头戴褐色假卷发，穿了身黑色的西洋大衣，围着黑红格子围巾。汪先生走近几步，看见案头搁了只金链子穿的核桃大小的金十字架。年轻人已站了起来，在胸口画了个十字。含笑道：“先生醒了。”
汪先生问道：“敢问小哥儿，这是怎么回事？”
年轻人道：“昨儿晚上官差老爷在街上抓了个人，那人马缚着个大袋子。官差以为是盗贼偷窃的赃物，不曾想是个大活人。”
汪先生愣了：“便是我么？”
“正是。”年轻人道，“我表哥在衙门当差，便将先生暂且送来我这儿照看。”
汪先生大惊，忙问：“这是哪儿？”
“扬州。”
“贼人将我带来扬州作甚？”
年轻人道：“不知。您可有哪里不舒服？腹中可饥饿？我已温好了米粥。”说着站了起来。
汪先生委实饿的紧，忙拱手：“多谢小哥儿。”
一时喝了粥，年轻人才告诉他：“回头老爷会请先生去问话。”
汪先生怔了片刻：“那贼人？”
年轻人道：“昨晚在牢里忽然发病，不到半个时辰便没了。”汪先生大惊。年轻人叹道，“近日我们扬州地界不太平，连着死了好多人。”
汪先生忙说：“不与我相干。”
年轻人道：“先生别怕，自有老爷们替你做主。”
汪先生苦笑。乃跟年轻人套近乎，想撺掇他放自己走。可惜此子年纪虽轻，性子也和软，竟是油盐不进。连汪先生说想去门口看看他都劝道：“这会子天冷，屋中多暖和，何苦来去外头受凉。”
使劲法子毫无办法，汪先生瞄了眼里屋的门帘子，在胸前画了个十字，道：“小兄弟，你得放我走。我与你是同道中人。”
年轻人微愠道：“我看起来很好骗吗？”
汪先生便红了眼圈子。原来他本是松江府一寻常读书人，家中亦有薄产。十几年前忽然天将灾祸，官差说他偷盗了富户街坊的钱财。汪先生再如何辩解无用，偏他家里又拿不出那么多钱来赎他，急的父母皆病。竟是认得的一位西洋传教士得知此事后，相信其人品，出钱救他出来。只是名声也污了，再考不得科举。而后他便跟这传教士皈依西洋景教。
又过了数年，传教士牵线搭桥，介绍几个西洋商人跟京中一个大户人家做买卖，走私江南的丝绸茶叶等物往西洋卖去。熟识之些之后，汪先生托供货人家替他探查自己当年的案子。才知道原来是那富户街坊之子偷了他爹的钱上妓馆花个干净，恐怕被他老子责骂，随口诬陷了他。
年轻人听罢划十字念了声“阿门”，乃道：“先生辛苦了。我同表哥商议商议，就这么放你走我还不敢。”汪先生得了希望，连声道谢。
假扮景教徒的年轻人少不得便是佛教子弟薛蟠，套完话他便赶紧回府。徽姨和其余几位当家都在。
薛蟠说完经过后，屋中寂静了会子。张子非先说：“倒是那富户先害了他。”
薛蟠立时道：“要论倒霉你比他更倒霉，怎么我想走绿林你一直不赞成？他正大光明传教也罢了，京城、金陵都有传教士。可人家不教四书五经。给儒家子弟传景教便是害人。因为景教非常排外，信仰景教的人写不出好八股文的，基本就断送科举前程了。他那私塾收的钱可贵着呢，学生还都是寻常百姓子弟。人家供个孩子读书容易么？保不齐得花尽全家积蓄。”
徽姨不禁点头：“你小子说的有理。”
小朱问道：“那富户如何了？”
“依然是富户。他儿子也依然宿柳眠花。姓汪的说上帝自会惩治他。”
“上帝在西洋，管不到我朝。”小朱道，“去他们家库房捞几箱银子出来，留下那儿子的脚印，咱们替上帝惩治了。”
“行。”
徽姨接口道：“还有侦办此案之人。”
薛蟠撇嘴：“这个上帝已经惩治了。后来调任山东，在水灾案斩首之列。”
小朱与徽姨同时道：“与上帝什么相干！”
陶啸赶忙打岔：“蟠儿，咱们原本是要杀郝连波的，你好端端提起松江私塾，总不会没有缘故。”
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