“郝家根基太浅。虽有本事，难免疏漏。世上不知多少个郝家曾经兴旺，皆因各色缘故衰败。兴起前没人留意，兴起后有人盯着寻错儿。能大浪淘沙留下来的，皆什么都经历过了。”魏德远乃看了侄子一眼，“裘家便是留下来的。此事你岳父本可以替你扳回。你竟弄出外室子来，故此他袖手不管。”
又默然许久，魏慎咬牙道：“当年我就不愿意这婚事。”
魏德远瞥着他：“当年你为何不跟你老子抗到底？你若咬死了不娶裘氏，你老子还能绑你入洞房不成？”
魏慎霎时掉下泪来。“我……后悔了……一辈子。”
魏德远递给他一块手帕子，魏慎接了拭泪。魏德远悠悠的说：“我知道你和你老子都怨我最疼大丫头，把你们兄弟撂在脑后。大丫头惹的祸事可比你们多。”他顿了顿，“大丫头替史家那小子顶了死罪，一声都没吭过。你连不愿意退婚都只敢自己藏着哭。论才学，你与大丫头不相上下；论志气，她强出去你太多。少年时的志气之分，到了你们如今的岁数渐渐成了眼界之别。”乃看了他半日，“慎儿，你记住。守业远比创业难，蛰伏亦可韬光养晦。”乃命马车停下。
魏慎向魏德远深施一礼，下了车。乃望着车夫道：“大姐姐好久不见，再见。”
车夫伸手压了压斗笠，扬鞭催马而去。
车夫正是夏婆婆。过了会子她问道：“大伯，慎兄弟还有出头之日么？”
“九成没有了。”魏德远笑眯眯道，“方才我给他的那块帕子是五十年前老圣人给的。”
“啊？定情信物么？”
“臭丫头！混吣什么？”
“顽笑顽笑，大伯莫生气。”
魏德远翻翻眼皮子。“他既见过我，少不得告诉你三叔，并拿帕子给你三叔瞧。你三叔的性子我能不知道？必会将帕子送到老圣人跟前去，示意他们爷俩赤胆忠心毫无隐瞒，我这个老头子不把老圣人赏的东西放在眼里、随手就给侄子。”老头嘿嘿两声，“老圣人岂能与他们想的一样？”
夏婆婆笑了：“老圣人必愈发相信我戏里说的，魏家兄弟业已‘相逢一笑泯恩仇’。再有，三叔也少不得把今日之事细说详尽。老圣人一听，大伯随身带着他五十年前给的帕子——”
“再胡言乱语我要打人了。”
“伯父息怒，侄女不敢了。”
“哼！”
马车一路驶到天上人间门口，夏婆婆招手引门子近前，乃道：“我们家老爷姓夏，有事要见不明师父，让他过来。”
门子打量了马车几眼，恭谨道：“小人这就去，大娘稍后。”
他才刚转身，车帘子一掀开，里头魏德远含笑道：“这小子倒好，极规矩。”
门子只觉身后目光灼灼，不禁回身笑道：“老爷这架势，小人不敢不规矩。”
魏德远纳罕道：“我有何架势？”
门子道：“您若金车玉作轮，浑身貂裘锦缎，前前后后立着十几个美人丫鬟、持刀的狗腿子，未必能见着我们东家。或是寻常车马衣衫，战战兢兢不敢大声说话，亦见不着。”魏德远摇头而笑，撂下车帘。
不多时，薛蟠来了。不待说话，夏婆婆径直道：“上车。”薛蟠二话不说上了车，马车立时跑动。薛蟠一个趔趄好些没站稳。
乃望着魏德远合十行礼：“魏老爷子好。”
魏德远上一眼下一眼瞧了他半日道：“坐吧。”
“多谢老人家。”薛蟠端正坐下。
魏德远乃道：“我那侄儿要进京任职了。”
薛蟠松了口气。与魏慎结下私仇的熊猫会三当家朱大郎安全了许多。遂扭头喊道：“夏婆婆，还是您老有本事。谢谢啊。”
魏德远歪靠着引枕。“小和尚，你倒是不觉得奇怪。”
薛蟠道：“其实吧，令三弟和魏慎大叔皆不合适做这行。往常也许是没人盯着他们寻错儿。如今有夏婆婆盯着，很快就栽了。”
魏德远微惊，半晌笑道：“这话与我方才对慎儿说的差不多。”
“常理嘛。”
“虽是常理，你这个岁数少有人懂。”
“哦，长辈告诉我的。”
魏德远点头。“他二人何故不合适做这行？”
“太私。情报部门比其他职位更忌讳公器私用。若被别国细作钻到空子，说不定会亡国。”比如后世的东瀛女特务。
“嗯。他俩公器私用也不是一日两日了，老圣人早就知道。”
“那大概是因为小打小闹没影响到正经差事和老圣人的心情。”薛蟠歪靠在车厢另一头，与魏德远来了个角对角。
魏德远“嗯”了一声。半晌问道：“依你看，何人能做锦衣卫指挥使。”
薛蟠想了想：“与天子二人皆真心实意为对方着想、真心实意信任对方。”他比了个手势，“双方。”
“天子岂能为旁人着想。”
“那他就永远得不到合适的锦衣卫首领。”
默然良久，魏德远忽然说：“小和尚，若你想扶持暄三爷，当如何。”
薛蟠一愣。“额……您老这话也直言不讳了吧。”魏德远含笑不语。薛蟠托着下巴琢磨半日道，“首先要有个足够大的功劳。军功。可眼下没有什么仗好打。打倭寇是苦劳不是功劳。必须得是领土扩张。端王人在辽东。辽东左近除了几个绿豆大的小部落，就是俄罗斯和高丽。俄罗斯领土太大，与欧洲诸国的联系千丝万缕。宗教既强、贵族也乱，眼下打不划算。还不如等彼得三世上位后再做打算，让他们内斗。那就只剩高丽。打高丽从陆地动手很难打，得从海上动手。那就得联合南安郡王。”
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