黄九月皱眉：“都是些什么人。”
“第一艘是两位外地来的客商。第二艘东道是位前科落榜的举子，留在京城准备下科春闱。人家嫌吵的乃他朋友、一位游方僧人。第三艘东道是九皇子的舅舅梅公子，同船之人尚不知来历。”
黄九月与卫若兰对视一眼，吩咐道：“查明白。三位武艺不错的都查明白。”
长遂答应着出去，两盏茶的工夫他便回来。原来两位外地客商听说把鞋子砸进了国舅爷的船，吓得趁乱一溜烟儿逃了！订船人名字叫吴大老爷，酒馆也不知其来历。落榜举子姓姚名阿柱，应天府人氏，如今在吴贵妃娘家坐馆、替吴贵妃的小侄儿启蒙。同船僧人是其金陵故交、栖霞寺法静和尚。梅公子同船者也是从江南过来的，平素在扬州打把势卖艺，数年前曾护送周淑妃之弟回京。
黄九月拍案！扔一只鞋子牵连出后宫三位宠妃的娘家，区区酒馆藏龙卧虎。
贾蔷闻言道：“法静师父？莫不是不明和尚的小师叔？我认得他，好不呱噪。一旦打开话匣子便不用指望他关上，也不管人家爱听不爱听。”
卫若兰笑道：“蔷哥儿抱怨这么许多，可知曾被他烦得厉害。”
“正是。好在只要你不给他机会开口，他便不会无故追着人说。万万不可跟他客套、说请教佛法之类的话。”
“我明白了。”
长随道：“两位外地客商既走，梅公子不依不饶。法静师父从隔着老远开始便大嗓门儿劝说他戒嗔，好不有趣。卖艺人也心直口快。方才告诉我和伙计，他觉得那个和尚是故意缠着梅公子、好让扔鞋之人逃跑的。”
卫若兰击掌：“多半如此。”又看着黄九月，“梅公子大抵想跟卖艺人打听周三爷在扬州和来京路上之事，奈何他本不是这块料。”
长随道：“纵然梅公子不擅长套话，那卖艺人比棒槌还棒槌些，问什么答什么。”黄九月含笑瞧了他一眼，长随微微点头。“趁法静师父缠上了梅公子，姚先生方才一直在跟卖艺人说话。”
贾蔷没心没肺道：“应天府前科举子，与元姑父是同科么？不知他考多少名？元姑父十二名。”
长随道：“姚先生确与林皖先生同科，排第三十四名，比林大爷低。”贾蔷面上露出几丝得意来。长随接着说，“这两三个月，吴天佑大人忽然极眼青姚先生，仿佛有提拔他做幕僚之心。”
贾蔷朝窗外瞧了两眼：“莫不是法静师父旁边穿儒袍的大饼脸？”
“正是。”
贾蔷嗤道：“我还当什么人物儿。那副尊容，与贩夫走卒何异。”
黄卫对了个眼神，卫若兰道：“莫要以貌取人。应天府秋闱极难，凡能中举者皆满腹才学。”贾蔷胡乱点头，满脸写着方才刮了阵耳边风。黄九月看着他很是满意。卫若兰又道：“法静师父好不有趣。蔷哥儿，改明儿咱们也请他来吃盏茶如何。”
贾蔷皱起一张俏脸：“请他吃茶作甚。难不成你想听他絮叨菩萨十戒……咦？那个人是谁。”
只见一位年轻的儒生匆匆跑来，挡在法静和梅公子中间。梅公子松了口气，双手揉耳朵。
长随道：“那位赵先生乃梅公子早年在姑苏的同窗好友，如今是他幕僚。”
“什么同窗好友！”贾蔷眼神骤亮兴致勃发，笃定道，“这个赵先生爱慕梅国舅。”
满座皆惊：“什么？”
贾蔷浑然没在意，双目一眨不眨盯着窗外：“断乎错不了。就是爱慕他。”乃啧啧道，“人生最苦求不得，悲夫~~法静师父当度化此人才是。”
屋中其余几位眼神汇杂往来。半晌，长随小心翼翼道：“小蔷大爷，你如何瞧出来的？”
贾蔷指道：“你瞎么？那眼神！这都看不出来？”众人齐刷刷盯着赵先生，盯得他有所察觉、四面张望。贾蔷又道，“听说他二人少年同窗，梅公子是个小户人家的嗣子。偏才刚过继没几年，人家就接连生了好几个儿子，日子凄凄惨惨。”
卫若兰看了他一眼：“蔷哥儿打哪听说的。”
“记不得。”
“那梅国舅对赵先生可有意？”
贾蔷摇头：“梅国舅通身的气场，明摆着钢铁直男、爱女不爱男。再说，满京城皆知道他甚宠一位姨奶奶，略好些的人家都不敢嫁女儿给他。”
黄九月微笑道：“不是那个缘故。”
“不是？”
“不是。”
黄卫二人互视一笑。
早几年梅公子年纪尚小，兼痴迷杜萱。偏杜萱又与四皇子热热闹闹传出绯闻。京中女眷都知道杜萱什么模样，且都不知道她什么心思。若把女儿嫁过去，又恐怕蹚浑水、又自觉比杜萱不过，遂混了两年瞧动静。
直至杜萱在江南以未嫁女子之身开设学校、教导工人读书、男女不拘的消息传回京城，众人方能笃定她不会再与梅公子拉扯上了。有人家打开始主意。奈何门第差的容嫔瞧不上，门第好的要么在犹豫、要么被人捣乱搅局——容嫔和九皇子俱得圣人宠，梅公子实在上不得台面。把女儿嫁给他则不踏实，让人家结下这门亲又不甘心。
去年秋冬，忽有消息不知从何处传来，说九皇子如若做了太子、梅公子必是祸国殃民杨国忠。如今这些人家愈发犹豫了，梅公子的婚事也愈发高不成低不就。不过他家中已经娶了房良妾刘氏，二人恩爱不已，容嫔也并不着急。
眼看外头赵先生已将法静的话匣子给关上，转回身哄了梅公子半日。因跟卖艺人打个招呼，引着梅公子离去。姚阿柱又转悠到卖艺人跟前殷勤说话。除去贾蔷，松色轩中其余几位皆饶有兴致观看。一时姚阿柱和法静回到船上，卖艺人跟着伙计要走。长随忙告个罪，溜了出去。
贾蔷等人吃完茶各自散去。卫若兰骑着马慢悠悠拐过两条街，一辆马车悄然停在他身旁。卫若兰下马上车。车中黄九月阖目而坐。
长随将早年姑苏那桩冤枉通奸案从头细说，卫若兰拍掌称奇。长随道：“我起先以为，郝家运气不好、可巧梅公子那同学眼拙认错了人。今儿得小蔷大爷提醒方如醍醐灌顶。”卫若兰请教。他微笑道，“认错人的同学，正是赵先生。他对梅公子别有心思，诚心包庇他。”
卫若兰点头：“原来如此。”
黄九月并不睁眼，随口道：“情不情的，有时便好、无时便狠。梅国舅既对人无心，赵先生白白痴情这几年，也该心冷了。”卫若兰与长随齐声称是。
卫若兰眼睛移到小几上，见那儿摆着一只黑色布鞋，笑道：“咱们要这个作甚。”
长随道：“方才听老伙计的伙计说，梅国舅边走边嚷嚷非要找到那个扔鞋之人、揍一顿出气。赵先生苦苦相劝。咱们也找找，找着了送给他。”
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