薛蟠回到屋内。小朱和林黛玉已经开始商议，若有万一、京中亲友该如何应对。听了两耳朵，黛玉说把贾母等人早早接到忠顺王府避难，低低的一笑：她完全当自己是那府里的主子了。
范大爷自然半分不知，跟孙溧慢慢参观游览。得闲上第一女中请刘姑娘喝奶茶、听她和同学们讲述年轻人的观点，受益匪浅。有回在大戏台，险些跟自家大管事相遇。觉海几个手下假扮打架，孙范二人嫌吵，便先去了别处；遂又是完美错过。
倒是刘姑娘听范大爷说，他小时候曾梦想当一名木雕师傅、替全家人雕像。后来让他父亲发现了工具，怒斥玩物丧志，统统丢出去。薛蟠遂又往京城放了只信鸽，让张子非适时转告给范大奶奶。
一时忽然发现，江南这边其实也做不了什么，唯有干等着。
偏这会子，薛蝌打发了个人过来，喊他大哥赶紧去一趟实验室。薛蟠以为他又是有什么新项目想要经费，长叹一声。小朱觉得可能会很有趣，便同往围观。
实验室如今是早期规模的四倍，有些接近后世的研究所。薛蟠等人赶到薛蝌组里，助理说他去了物理组。遂转身去物理组。走进大实验室，卢遐、薛蝌都在，还有两个意外人物：北静王府的男装郡主翟令禅，和范小二的前妻梅氏。
薛蟠纳罕道：“怎么数学组化学组工程组的人都聚集到物理组来了？”
薛蝌道：“哪里有数学组的人？”
“梅姑娘不是？”
梅氏举手道：“我只在数学组呆了六天，叔父打发我上各处实习。第七天来物理组，就没再走了。”
“哦。”薛蟠点头，“实习期间不算转组。”
小朱指了指旁边的一张桌案：“大和尚，这个是你早先天上人间书房里的吧。”
薛蟠一看，果然！他早年时常在天上人间摆一桌子乱七八糟的镇纸棋子，其实是脑中的电路图。那些东西代表各种不同的电子元器件。比如砚台代表电池、泥偶代表线圈，薛蟠试图设计出在原始状态下可行的简易电报机。后来实验室逐渐壮大，他便将那些东西送去了薛蝌办公室，犹如给兄弟立下根标杆。卢遐看了，觉得是他们物理组的问题，便摆在大实验室的玻璃柜里。
这玩意首先的技术瓶颈是电池，纯度高的任何材料都难。上个月翟令禅终于弄出了勉强能使的原始电池，跟卢遐商议后续。做梦都没想到，物理组新手实习生梅氏摆弄来摆弄去，给弄出来了。
薛蟠听罢呆了片刻，慢慢走到大台子前。这玩意半点莫尔斯电报机的影子都没有，还只是一大堆零件胡乱拼凑到一起。电线也不过是匠人师傅拉的铜钱，刷上几层油漆。连电阻都是手工做出一大堆，再用各种法子检测数据、挑出大概能使的。然此物乃初代科研人员之精魄所在。乃不知不觉泪流满面：“梅工、翟工，大恩不言谢。”话刚出口，转身朝二女一躬到地、久久直不起腰来。
小朱拉了下薛蝌，低声问道：“这玩意究竟有何用？”
薛蝌道：“改进个五六年，能当信鸽使。”
小朱望天无语：“闲的！”奈何此事屋中气氛感天动地，没人有兴致跟他解释。
另一头，张子非来到盘螺巷瘸子饼铺，告诉瘸子她有要紧事须立时见蒋二爷。瘸子知道她的分量，替瓢把子跟她约好、明日下午某处相侯。
次日二人见面，张子非告诉蒋二郎：“今并无直接证据、但有间接线索可知，庆王有意在京城弄出兵祸。北静王爷可能卷入其中。可惜我们半点不知究竟。”
蒋二郎大惊：“北静王爷近年旧伤复发，已少去兵营。世子毫不知兵事。”
“故此才要托付王妃留意几分。”张子非道，“京中三位异姓郡王，唯独他尚握着兵权。”
蒋二郎想了想：“你们东家那位不大熟悉的表妹，近日与那府里一位颇为得宠的美人有往来。”
“不大熟悉的……六皇子府夏金桂？”
“不错。”
张子非心里暗暗把王熙鸾骂了几声。“我会留意她。”
“如此多谢。”
“王妃必是瞧什么美人不起的。防患于未然，先将她撇远些好。”
蒋二郎微笑点头。
二人就此拜别。
夏金桂倒好办。虽是王熙鸾之计，其实要紧关节皆魏家老太太.安排的。夏金桂身边教导其行事之人正是魏家所派。
当晚，北静王府三个要紧主子同用晚饭。王妃忽然道：“溶儿，你跟不明和尚熟络，可知道他有个姓夏的表妹？”
水溶噗嗤笑了：“母妃如何提起这个？”
王妃道：“今儿吃桂花莲子羹我想起来。早几日我探望妙容妹子去，她手下一个道姑说的。六皇子府上的夏美人，家中本是供桂花的皇商，好不富贵。奈何不肯帮衬六皇子府里开销，只自己死死捏着钱袋子。另一个道姑说，她是不明和尚的表妹。不明法师虽有些法力，竟十分吝啬、铁公鸡一毛不拔。这兄妹俩合着都一个德性。”
水溶摇头道：“这些话铁定是那夏美人自己放出来的。不明和尚虽算不得大方，实在不与吝啬二字相干，有时堪称一掷千金。夏美人的母亲乃是他远房姑妈。和尚来过京城两三回，每回待的时日都不短。直至夏美人要进皇子府之前，他都不知道有这门亲戚。薛氏夫人与他头一回相见时，说了半日六皇子如何如何英明神武、可谓天降紫微星。和尚惧怕自己走后有人胡言乱语，特特跟我们这些朋友都打过招呼的。”
王妃笑道：“原来如此。拿着鸡毛当令箭。”
“岂止！”水溶笑道，“拿自家的鸡毛、当别人的令箭。”母子俩大笑。
这些鸡毛蒜皮北静王爷不敢兴趣，随便听两耳朵便罢。
旁边立着几位服侍姬妾。有一个穿红的神色大变，另外的皆眉来眼去、好不讥诮。一时饭毕，王爷回书房、王妃也世子也各自散去。姬妾们顿时热闹开。那穿红的面沉似水，其余你一言我一语满口机锋。穿红的撑不住走了；旁人哄堂大笑，笑声传出多远去。
两天后，夏金桂给北静王府送来帖子，单给她闺蜜。说听闻西门外牟尼院来了位得道的老姑子，神通可比我那和尚表哥，最会帮人求子。改明儿我与姐姐同去如何？这闺蜜只说“不得空”，她丫鬟还尖酸了句“一表三千里，谁认得谁”。
夏金桂好不恼火，跟心腹嬷嬷抱怨。嬷嬷苦笑道：“只怕这位不是真心想跟姑奶奶结交的，是巴望从姑奶奶手中弄得些好处。辛苦这些日子捞不着钱，还费神认得你作甚。”
夏金桂大怒：“都是庄姐姐介绍的好人。”
嬷嬷霎时头疼：这位“庄姐姐”乃三皇子爱姬。各府能吹耳边风的小老婆串到一处了。
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