话说元大人遇刺身亡, 老道姑元清在侄儿尸身前坐了许久，询问裘良这趟南下如何。裘良老实从头说了。夜里元大人单独去薛家的经过，回京船上也告诉了几个要紧人物。
听到皇帝欲卖太上皇疑冢, 元清登时想起昨日闻禀：忠平王爷买了孝慈县一座寺庙，预备将庆王和世子的尸骸迁移过去。孝慈县寺庙众多，她本没放在心上。原来竟是……险些当场气死, 立命核实地址。这么新鲜的消息，只需翻一翻案头文书即可。元清怒砸了半屋子东西。骤然安静片刻，敛容端坐, 让裘良接着说完。裘良一字一句复述完毕。元清又让他仔细回想船上可有事。裘良又流水账似的说了。元清沉思良久，命揣度刺客来历。
裘良干了多年五城兵马司, 破案经验京城第一, 然打马虎眼的功力亦京城第一。乃欠身道：“下官不知元大人经历，无从推断。”
元清长叹。原来这位没上宗谱的八王爷，外祖父是员战将。他还没满周岁呢，外祖父战败被俘。老东西但凡有半点替女儿外孙考虑, 都该自尽殉国的。偏人老心不死, 中了敌营的美人计, 降敌叛主。八王爷之母自尽, 死前留书求让儿子大高玄观出家。太上皇彼时还是太子，忙着对付一众居心叵测的兄弟。这个小老婆的爹简直是给对手递刀子！怒上心头，不肯答应。时任大内护卫首领乃太.祖爷跟前人物，奉命前来查看。见小皇孙天生骨骼健壮，便要走了。八王爷自幼不知自己身份，直至去年庆王弑君。
裘良侍立在旁, 内里鲸波鼍浪。这些大内护卫只听上命不思是非。元清捏住八王爷身世, 犹如捏住了一张废立的底牌。可眼下底牌没了, 元清立时置于更艰难之境。将二卫交出去她是万万不能的。且就算交了，太清府也肯定会被皇帝蠲除。不交吧，颐和园动工照样得平掉。
景田侯府虽世代忠良，裘良时不时听薛蟠胡说八道一番，心思逐渐活络。这老道姑已无处弄钱，如今只靠早年积蓄，且是裘家的积蓄。裘家又能抗多久？反观皇帝，先抄了一批富庶太监，又得了一批金矿，再卖几座太上皇陵寝。过些日子成大贵回来，他就真不缺钱了。念及于此，裘良决意让元清自己费神去。“刺客显见知道八王爷是什么人。”
元清笃定泰山：“没人知道。”
裘良遂眼观鼻鼻观心。元清又沉思许久，抬头看着裘良。裘良被盯得没法子，只得扮出冥思苦想的模样，试探道：“不知东瀛四皇子如何？”
元清又长叹。去东瀛的人已经回来两位报信，说压根没有什么兄弟相争。江都亲王徒占名头毫无权柄，连幕僚都被四皇子寻借口左一个右一个弄走。姬妾新添十来位，没添半名子嗣。两个儿子愚莽如故，气跑了江都亲王的几名大儒。倒是四皇子得了位活泼健康的小王子。虎符则半点消息也无。元清手下以捧四皇子上位为名询问，他只说不知。要么姓乔的尚未择定拥谁，要么他已失了夺江山的野心，要么就是有长远盘算且不预备分元清一杯羹。
裘良心想，不愧是太上皇的亲妹子，贪权之心与她哥哥一般无二。乃恳切道：“下官愚钝。事到如今，委实只有学忠顺王府了。”
元清连连摇头，命人取来一份卷宗。裘良一看，是名大内护卫卷宗。其人出自太.祖爷心腹亲兵之族，京都公子陈也俊的堂叔。再往后看，使了九牛二虎之力才忍住没笑。此君奉命绑架薛宝钗，被捕鸟陷阱给困了。本来多的是机会逃走救走，元清非让他假装成寻常小贼，阴差阳错落入绿林人手中。然后他寡母无故单独乘船、无故翻船失踪。
元清再长叹：“早先还有几位，也是外头略微困住即失踪迹。”
裘良苦笑：“天底下的歪点子，到了不明和尚处也就尽了。可赵二姑娘马上要做三皇子妃，他能不偏颇已是难得。”
元清深吸几口气，扶着拐杖站起身立了许久，终喊人过来：“请，毕安公公。”
若薛蟠在现场，非吹口哨不可。
小朱之所以命刺杀元大人，只因为推断出他乃大内护卫当中仅次于元清的二号人物。太上皇要对义忠亲王动手前，将元清空降到玉清宫，目的是协调锦衣卫和大内护卫。元大人武艺高超年富力强，又是道士。玉清宫、上清观、太清府。此人可能是和云指挥使对应的大内护卫头目。元清之多疑稀世罕见。他既死，很难立刻填补上一位代理人。
老云那位有兵权的侄子云光在皇帝跟前红得发紫；裘家掌握了锦衣卫，再添权柄元清还不愿意呢。故此，纵然看不起毕安的太监身份，退而求其次、大长公主也只能找他。毕安在紫禁城呆了一辈子，哪里解得了涸鱼之困？虽恼怒侄儿亲事上不听话，老头九成心里偷着乐；元清也极器重毕得闲。最终必寻他问计。赚钱小能手薛蟠唯肯替朋友出力，元清在他跟前是没面子的。
没过几天，毕得闲收到信鸽，让他想套路劝说皇帝将新园子改修别处，因为圈了个要紧庄子。老毕下月初脱单，正婚前紧张呢。这种不着边际的差事眼皮儿都没眨一下就送去了薛家。薛蟠提笔便回：颐和园择地自有缘故，庄子需立时搬迁。
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