话刚说完，火坂便像是想起了什么事情似的，顿了顿。
然后拍了下自己的脑门。
“对哦，差点忘了。”
“石田那家伙几个月前有说过他想让他的那宝贝徒弟参加‘御前试合’，见见世面。”
“于是就带着他那宝贝徒弟去江户了。”
“也不知道他们俩现在还在不在江户呢。”
从火坂的口中听到了“石田”这个人名后，水野忍不住缩了缩脖子。
火坂性格豪爽，而且好交友，走到哪，朋友就交到哪，朋友可以说是遍天下。
他刚才口中的“石田”便是火坂的朋友之一。
而且还是那种关系很要好的朋友。
那个“石田”的全名是“石田广骏”。
善用宝藏院流枪术，有个名叫弘治的徒弟。
枪术非常了得，而且还是一个颇有才学的人。
火坂以前有给水野介绍过，石田的家境不错，从小就既练文又练武，以前曾拜某个汉学大儒为师，受过相当高等的教育。
但因为对武学更感兴趣，在那个汉学大儒的座下念了几年书后，就背着长枪，开始武者修行。
因为曾拜那个汉学大儒为师的缘故，石田对舞文弄墨也颇有心得。
水野一直不擅长应对石田。
因为石田是个众道人士。
不仅如此，他的那徒弟也是深诣此道之人……
他们两人既是师徒，同时也是那种关系……
对众道，水野一直是敬谢不敏。
因此对于喜好众道的石田，水野一直不知道该怎么和他相处。
水野一直很好奇自己的师傅为何会和一个众道人士的关系那么好……
水野曾一度怀疑自己的师傅是不是也是同道中人。
事实上，水野也试过直接询问火坂是不是也是众道人士。而火坂矢口否认，表示自己之所以和石田关系好，只是因为石田说话比较风趣，和他聊天比较舒服、开心而已。
“哈哈哈。”火坂发出豪迈的笑声，“上次见到石田他们师徒俩，还是5个月前。”
“和石田他们师徒俩一别后，他们两人就去江户了。”
“这5个月遭遇了不少有趣的事情。”
“光是此次和真岛吾郎君那个大剑豪一同并肩作战，抗击山贼的故事，就足够聊上很久。”
“如果石田那家伙现在还在江户的话，就和他好好地畅聊一番！”
“水野，走咯！”
说罢，火坂抖擞精神，大步朝不远处的那条官道走去。
水野紧随其后。
在与火坂并肩同行，一同踏上官道后，水野不自觉地转过头，向西边看去。
西边——是那座被他们所救的村子所坐落的方位。
“水野，怎么了？看什么呢？”
“没什么。”水野把视线收回来，“只是……有些感慨而已。”
水野忍不住展露出一抹苦笑。
“我们为了救那条村的村民们，浴血战斗。”
“而那条村的村民们却从头至尾都在提防着我们，从没彻底相信过我们啊。”
直到火坂他们离开后，都没见着他们村子的年轻女性。
很显然——村民们将他们村子的年轻女性都藏起来了。
虽说在他们离开时，有以村长为首的一众村民们欢送他们，但水野用脚趾头来猜都猜得出来——肯定有不少村民是巴不得他们赶紧走的。
水野的话音落下，火坂愣了愣。
随后也像水野那样露出苦笑。
“被提防着才是正常的啊。”
“不论世道如何，农民们一直都是弱势的那一方。”
“打仗了，被征壮丁、抢钱粮。”
“和平了，也仍旧有着遭遇天灾人祸而家破人亡的风险。”
“长年累月的‘被欺负’，早就让他们学会了各种自保的方法咯。”
说到这，火坂突然露出自嘲的笑。
“嘛，我们这种人也没资格说农民们是‘被欺负’的一方啦。”
“毕竟我们这些武士也在被欺负啊。”
“我们这些下级武士被上级武士欺负。”
“上级武士们被大名欺负。”
“大名们被幕府将军欺负。”
“就算日后建立了个新的幕府，这种一级欺负一级的局面，恐怕也会持续千万年也不变啊。”
“毕竟若是不让大家一级欺负一级的话，是成立不了一个国家的啊。”
水野朝火坂投去惊讶的目光。
“虽然师傅您平常总是大大咧咧，说些很俗、很粗鲁的话，但偶尔也会说些感觉像是那种大学者才会说的话呢……”
“别小瞧你师傅啊。”火坂咧嘴笑着，“我怎么说也是在寺子屋那里念过几年书的人啊。”
……
……
距离锦野町有1里（4公里）遥的仙台藩军队营地。
秋月刚骑着马、领着他那十几名亲兵威风凛凛地回到自家军营时，便有一道耳熟至极的声音自他的身侧响起：
“秋月！你回来得很及时啊！半泽的军队的行进速度比预期地要更快一些。”
“所以我们预计拔营地时间也更早一点。”
“你如果回来得再慢一点，说不定就耽误了拔营的时间了。”
翻身下马的秋月循声望去：“这样啊……那看来我回来得真的很及时嘛。”
正与秋月说话的人，是一名身高约在1米7左右，身子偏纤瘦的年轻武士。
虽然这名年轻武士看上去并不是很强壮的样子，但实质上却和秋月同为“仙州七本枪”之一。
与秋月一样是勇冠三军的猛将，其名为“黑田玄义”。
他们仙台藩的军队之所以会在锦野町的附近扎营，其实是为了等待走在他们后头的另一支他们仙台藩的军队。
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