“甲号道场”内的空气，弥漫着几分肃杀的气息。该道场内的说笑声也是最少的，每个人都在专心致志地练着剑。
此时此刻，在“甲号道场”的角落处，北原端着一柄极硕大的木刀，练习着素振（不断对身前的空气使用下劈的基础练剑法）。
脱掉上身衣物的北原，其上身已经汗津津的，隐约可见股股热气自北原的身上冒出。
他正挥舞着的木刀，是他委托人特制的重木刀，其重量比真刀还重上2倍，北原平常练剑时，就用这柄木刀来锤炼自己的臂力。
“198……199……200……”
在数到“200”时，北原长出一口气，然后放下了手中那沉重的木刀，从腰间抽出一条干净的白帕，擦拭着被汗水淌满全身的脸与上身。
“哟！北原！”
北原听到身后传来熟人的声音，向后看去，只见自己的一位好友正扛着柄木刀朝他走来。
“真是勤奋啊。怎么？你是打算在后日的‘大试合’上夺得头名吗？”
“嗯，没错。”北原不带任何掩饰地点点头，“我今年一定要在‘大试合’上摘得头名！”
“哦？”北原的这名友人，换上戏谑的口吻，“怎么前几年没见你有这么强的干劲？”
“哦，我想起来了。”
北原的友人十分做作地拍了拍自己的脑门，然后接着用戏谑的口吻说道。
“差点忘了呢——前几年，一色小姐从没来旁观过‘大试合’，而今年，一色小姐已确定会前来观看了呢。”
“少站在这说着这些有跟没有的。”北原没好气地斥道，“我要接着练剑了，别来打扰我。”
被北原下了“逐客令”的友人，耸了耸肩，然后扛着木刀大摇大摆地远去。
北原所站的地方，恰好毗邻着一扇窗户。
待好友离去后，他偏转过头，看着窗外的天空。
“一色小姐……”北原嘟囔道。
脑海中浮现出一色花的音容样貌。
仅仅只是回忆起一色花的脸，北原便感觉浑身上下再次充满了力量。
——这次，定要在一色小姐面前好好表现！
在心中以斩钉截铁的语气这般说道后，北原再次拿起了身旁的特制木刀。
为让自己能以最好的状态迎接后日的“大试合”，北原自今日开始，便将自己的洗漱工具、换洗衣服等行李带到了全兵馆内。
自即日起，于全兵馆内闭关修习，不到外边去，也不跟外边的任何人做接触。
北原一边在心中不断念叨着一色花的名字，一边再次对准身前的空气，练习起了素振。
……
……
大坂，一色剑馆——
一色他们家的一色剑馆，是十分典型的那种家与剑馆是一体的构造。
穿过道场后再往里走，便是一色他们一家子人所住的地方。
在他们家的最深处，有着一间小佛堂。
仍旧是一身鹅黄色和服装束的一色花，现在就身处这间小佛堂内。
这间小佛堂摆放着一尊金身佛像。
一色花就跪坐在摆放于这尊金身佛像前方的一块蒲团上，一双赤裸的白皙小脚埋在臀部与蒲团之间，紧闭双目，双手合十，双掌间夹着一串棕色的佛珠，虔诚地念诵着佛经。
一色的母亲是虔诚的佛教徒。
受母亲耳濡目染的影响，一色花自幼时起便对佛教有着虔诚的信仰。
一色花的父亲并没有什么宗教上的信仰，但为了照顾自己妻子的虔诚之心，特地花重金修筑了这间小佛堂，立了这座金身佛像。
居住在家时，一色花每日必定会到这座佛堂里，在佛像前念诵遍佛经。
在做好例行的佛经念诵后，一色花睁开双目、收好佛珠，快步离开佛堂。
刚离开佛堂，她便看见自己的爷爷一色直周兴冲冲地朝她这儿奔来。
“小花，你在这儿啊，总算是找到你了。”
“爷爷。”一色花蹙起好看的眉毛，“怎么了？有什么事吗？”
“小花，你猜猜看我今天在外面碰到谁了？”
“猜不到。”直周的话音刚落，一色花便冷冷地说道，“爷爷，有什么话就快直说吧，不要玩这种无聊的‘蒙猜游戏’了。”
一色花毫不配合——但直周对此却并不恼怒。
直周环顾了下四周，确认周围无人后，将嘴唇贴近一色花的耳畔，低声道：
“我今日在外面碰到一刀斋大人了。”
直周此言一出，一色花她那原本满是冷淡的双目，猛地睁圆，险些惊呼出声。
直周言简意赅地将今日偶遇绪方，以及成功邀请绪方来观看“大试合”的始末，告知给了一色花。
“爷爷……”一色以一副不敢置信的模样，看着直周，“你真的……成功把一刀斋大人给邀来了吗……？”
直周得意地点了点头：“你可千万别对外声张哦，知道会有绪方一刀斋莅临的人，只可有你和我，绝不能让第3人知道。”
话刚说完，直周便愣了下。
随后猛地拍了下自己的脑袋。
“糟了……都忘记跟绪方解释下‘一色龙马’这人并不存在，只存在‘一色花’了……”
直周苦笑道。
“麻烦了……等后日一刀斋大人看见一色龙马变成女人了……真不知该怎么解释啊……”
“……爷爷。你完全用不着去就此事进行解释。”
“嗯？什么意思？”
“一刀斋大人他早就知道‘一色龙马’这人是由‘一色花’假扮而成的了……”
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